Recentelijk heeft een bijzonder zware zonnestorm de nachten in Duitsland verlicht met adembenemende poollichten. In sommige regio’s zijn er spectaculaire taferelen zichtbaar geweest, die normaal gesproken alleen in Scandinavië te zien zijn, zelfs in Zuid-Duitsland. Volgens Carolin Liefke, adjunct-directeur van het Haus der Astronomie in Heidelberg, waren er boven Baden-Württemberg rode, roze en groene lichteffecten waar te nemen. Ook in de Alpen hebben webcams beelden van dit fenomeen vastgelegd.
Met een beetje geluk en goede voorbereiding hebben mensen in Duitsland in de nacht van vrijdag opnieuw de kans om de aurora te bewonderen. “Bij helder weer is de kans om poollichten te zien in de komende nachten wederom aanwezig,” aldus het Duitse Centrum voor Lucht- en Ruimtevaart (DLR). Deze voorspelling is door een woordvoerder bevestigd, maar er zijn wel enkele voorwaarden.
De Hoogte in voor de Beste Zichtbaarheid
In principe neemt de kans om poollichten te zien af van noord naar zuid in Duitsland, verklaarde de woordvoerder. Het hemellicht, dat normaal gesproken in noordelijker breedtegraden voorkomt, straalt ook naar ons toe, maar is fysiek gezien gemakkelijker waar te nemen in Bremen dan in Beieren. Desondanks waarschuwde een meteoroloog van de Deutscher Wetterdienst dat de zichtbaarheid in het noorden in de nacht van vrijdag bijzonder slecht kan zijn, vanwege een dichte wolkenlaag. Daarnaast kan het Sahara-stof de zichtbaarheid verder belemmeren, hoewel de meteoroloog aangaf dat dit moeilijk te voorspellen is omdat de weer-modellen de stofdeeltjes niet altijd nauwkeurig kunnen inschatten.
De beste kans om de poollichten daadwerkelijk te zien, ligt volgens experts in de bergen. “Hoe hoger je bent, hoe beter het zicht,” aldus de meteoroloog. Het DLR raadt ook aan om je smartphone mee te nemen. Foto’s gemaakt met smartphones profiteren vaak van speciale nachtmodi en langere belichtingstijden, waardoor de poollichten veel kleurrijker en levendiger worden vastgelegd. “De camera van je telefoon vangt meer op dan wat je met het blote oog kunt zien,” voegde de DLR-woordvoerder eraan toe.
Voorzichtigheid bij GPS
Poollichten ontstaan wanneer elektrische geladen deeltjes door zonne-uitbarstingen de aarde naderen. Deze deeltjes worden door het beschermende magnetische veld van de aarde naar de polen geleid. In de hogere luchtlagen komen deze geladen deeltjes in contact met luchtmoleculen en stimuleren ze om licht uit te zenden – zichtbaar als kleurrijke, dansende lichten aan de hemel.
Echter, een dergelijke zonnestorm is niet alleen mooi om te zien, het kan ook gevaarlijk zijn. Wie naar de bergen gaat om de lucht waar te nemen, moet zich niet alleen op zijn GPS verlaten, aangezien sterke zonne-activiteit de werking van deze systemen kan beïnvloeden. Het kan ook de overdracht van hoogfrequente radiosignalen verstoren, zoals die door radioamateurs en luchtvaartmaatschappijen worden gebruikt. In enkele gevallen zijn zelfs storingen in de stroomvoorziening mogelijk.
Dus als je de kans krijgt om dit indrukwekkende natuurlijke fenomeen te zien, bereid je goed voor en geniet van de magie van de nachtelijke hemel!
