De afgelopen week heeft de zon sterke en matige uitbarstingen geproduceerd, zoals bericht door Olhar Digital. Deze uitbarstingen hebben niet alleen intense aurora’s gecreëerd op ongebruikelijke plekken, zoals Mexico, maar ze hebben ook geleid tot verhoogde straling in de ruimte. Dit dwong astronauten aan boord van het Internationale Ruimtestation (ISS) om beschermende maatregelen te nemen.
De uitbarstingen hebben plasmastromen en magnetische velden in de ruimte afgegeven, bekend als coronal mass ejections (CME), voortkomend uit de zonnevlekken AR4274. De door de zon vrijgegeven deeltjes hebben de aarde bereikt en interactie gehad met de gassen in de atmosfeer, wat resulteerde in aurora’s die in grote delen van het noordelijk halfrond zichtbaar waren gedurende de nachten van dinsdag en woensdag, met enkele minder intense verschijnselen op donderdag.
Ondanks de fascinerende lichtverschijnselen in de lucht, dragen deze deeltjes zware en radioactieve ionen met zich mee die potentieel gevaarlijk zijn voor astronauten. Zonder de natuurlijke bescherming van de aardatmosfeer moeten bemanningsleden in de ruimte voorzorgsmaatregelen nemen om overmatige blootstelling aan straling te vermijden.
Samenvatting van Belangrijke Punten
- De zon produceerde sterke en matige uitbarstingen gedurende de week;
- Coronal mass ejections leidden tot op grotere schaal zichtbare aurora’s;
- Hernieuwde straling verhoogt het risico voor astronauten;
- Cosmonauten op de ISS moesten tijdelijk van onderkomen veranderen als voorzorgsmaatregel;
- Hoewel deze zonnefenomenen visueel ongelooflijk zijn, kunnen ze ook gevaarlijk zijn.
Veiligheid Voorop: Astronauten Op De ISS
Op de ISS hoefden alleen de cosmonauten Oleg Platonov, Sergey Ryzhikov en Alexey Zubritsky tijdelijk van onderkomen te veranderen. Ze brachten de nacht door in het wetenschapsmodule als voorzorgsmaatregel. De Amerikaanse bemanning, bestaande uit drie NASA-astronauten en één van de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA, bleef in hun onderkomens omdat de stralingsniveaus als veilig werden beschouwd.
Sandra Jones, public relations van NASA, legde uit dat het ISS gebieden heeft die zijn aangewezen als toevluchtsoorden in het geval van zonne stormen. De ruimtevaarders ontvingen gedetailleerde instructies over welke locaties ze moesten vermijden tijdens perioden van verhoogd risico, zodat de blootstelling minimaal bleef.
Naast Platonov, Ryzhikov en Zubritsky omvat de Expeditie 73 van de ISS de NASA-astronauten Mike Fincke, Jonny Kim en Zena Cardman, evenals de Japanner Kimiya Yui. Deze vier arriveerden op 1 augustus aan boord van een SpaceX-dragon en zouden gedurende de komende drie maanden in de ruimte blijven.
Contrast Tussen Schoonheid en Gevaar
De kleuren van de aurora’s die op aarde worden gezien, staan in schril contrast met de realiteit waarmee astronauten in de ruimte worden geconfronteerd. De intense straling van de zonne stormen vereist strikte beschermingsprotocollen en een reorganisatie van de activiteiten aan boord van de ruimte stations. Deze voorvallen tonen aan dat, hoewel de zon indrukwekkende visuele fenomenen creëert, het ook concrete risico’s met zich meebrengt voor de menselijke integriteit en de werking van apparatuur in de ruimte.
Een Zeldzaam Voorval: De Terugkeer van Chinese Astronauten
Daarnaast hebben de Chinese astronauten Chen Dong, Chen Zhongrui en Wang Jie, leden van de Shenzhou-20 missie, problemen ondervonden tijdens hun terugkeer naar de aarde. Hun capsule werd tijdens de afscheiding van het Tiangong-station mogelijk geraakt door ruimterommel, wat leidde tot een vertraging van hun terugkeer en hen ‘gevangen’ hield in de ruimte voor een week langer dan gepland.
Gelukkig landden de astronauten op vrijdag vroeg in de ochtend, voordat het 4:45 uur was (Braziliaanse tijd), in de regio Dongfeng, in het Binnen-Mongolië. Volgens het persbureau Xinhua verlieten de drie astronauten het ruimtevaartuig in goede gezondheid.
