Deze boom is een wonder van de natuur en wordt beschouwd als het oudste exemplaar op de planeet Aarde, zelfs ouder dan de piramides van Gizeh. Deze boom heeft beschavingen zien ontstaan en heeft gegroeid terwijl de rijken hun piramides bouwden. Het is een uniek exemplaar dat alle limieten overstijgt en blijft bestaan, zelfs wanneer vele culturen zijn verdwenen. Daarnaast is deze boom niet alleen een levende getuige van de geschiedenis van onze planeet, maar ook een natuurlijk klimaatarchief: de jaarringen bevatten informatie over klimatologische variaties, oude branden en veranderingen in het ecosysteem. Laten we deze wonder van de natuur verder verkennen.
Wie is de Oudste Boom op Aarde?
Methusala is de oudste boom op de planeet Aarde, volgens gegevens van de National Geographic. Dit exemplaar behoort tot de soort Pinus longaeva (de bristlecone den) en groeit op een afgelegen locatie in het bristlecone-bos in Inyo County, Californië (VS). De exacte vindplaats wordt geheimgehouden om mogelijke schade te voorkomen. Op basis van de gegevens van de jaarringen (dendrochronologie) wordt geschat dat de boom ongeveer 4.850 jaar oud is. De boom was niet geplant om vereerd te worden; hij groeide in stilte, in arme bodems, te midden van koude winden en eenzaamheid, en transformeerde de moeilijkheid in een levensstrategie. Tegelijkertijd vertelt zijn overleving ons iets over veerkracht en kwetsbaarheid: door klimaatverandering, frequente branden of invasies van soorten staat het voortbestaan van deze reuzen wereldwijd op het spel.
Hoe ziet de Oudste Boom eruit?
Methusala is een kromme, met zichzelf verstrengelde den die er meer dood uitziet dan levend. Het lijkt wel een natuurlijke sculptuur. De hoogte bedraagt ongeveer 6 meter. De Amerikaanse Forest Service weigert zijn exacte coördinaten te onthullen om vandalisme te voorkomen.
Waarom heeft deze Boom zo’n Lange Levensduur?
- Hij groeit op grote hoogtes, in arme bodems en onder ongunstige omstandigheden op aarde (kou, wind, weinig concurrentie).
- Het hout is dicht en bestand tegen plagen en ziekten, wat bijdraagt aan zijn duurzaamheid.
- De groei is extreem langzaam: elke ring kan jaren van minimale groei vertegenwoordigen, een overlevingsstrategie in extreme omstandigheden.
Is het de Enige Oudste Boom op Aarde?
Hier komt de complexiteit om de hoek kijken: wetenschappers hebben een andere boom in Chili geïdentificeerd, bekend als de Alerce Milenario (of “Grote Grootvader”), van de soort Fitzroya cupressoides, die mogelijk meer dan 5.000 jaar oud is. De leeftijd van deze boom is echter geschat op basis van statistische modellen, gebaseerd op gedeeltelijk geëxtraheerde stammen en niet op volledig geverifieerde ringen, wat scepsis oproept binnen de wetenschappelijke gemeenschap.
