Een unieke Finse meteoriet kan meer onthullen over ons universum, meldt Åbo Akademi in een persbericht. Meteorieten behoren tot de oudste bekende stenen en zijn afkomstig van verschillende hemellichamen die in de vroege geschiedenis van ons zonnestelsel zijn gevormd.
Onderzoekers van Åbo Akademi, de Universiteit van Turku en het Geologisch Onderzoekscentrum hebben een zeldzame Finse meteoriet bestudeerd, waardoor we meer te weten komen over het universum.
In 2017 werden in Lieksa, Oost-Finland, verschillende kleine meteorieten gevonden. Een daarvan, een pallasiet, kreeg de naam Lieksa. Een paar maanden later werd een andere gevonden, een ijzermeteoriet die Löpönvaara werd genoemd.
Ijzermeteorieten zijn resten van de kernen van asteroïden die zijn gevormd in de vroege stadia van ons zonnestelsel, terwijl pallasieten mengsels zijn van kern- en oppervlakte-materialen van asteroïden. Laura Kotomaa, promovenda in de geologie en mineralogie aan Åbo Akademi, legt uit dat ijzermeteorieten en pallasieten tot de zeldzaamste meteoriettypes op aarde behoren. Met hun hulp kan men achterhalen waaruit vroege planetaire lichamen bestonden en hoe ze zich ontwikkelden.
Het onderzoeksteam analyseerde Löpönvaara en kwam tot de conclusie dat deze voornamelijk bestaat uit twee extreem zeldzame ijzerrijke mineralen die op aarde voorkomen: kamaciet en schreibersiet. Kamaciet is een kristallijn mengsel van ijzer en nikkel, terwijl schreibersiet een fosfide is dat uit fosfor, ijzer en nikkel bestaat.
Wereldwijd zijn er momenteel slechts zeven andere fosforhoudende ijzermeteorieten bekend, en Löpönvaara is de rijkste in fosfor. Bovendien zijn de structuur en de samenstelling van Löpönvaara uniek, wat deze ontdekking bijzonder interessant maakt, aldus Kotomaa.
De ongebruikelijke samenstelling van Löpönvaara suggereert dat het gesmolten materiaal van de oorspronkelijke asteroïde kern zich in twee verschillende lagen heeft verdeeld. Daarnaast zijn er sporen van een kosmische botsing in de structuur van de meteoriet te vinden.
Net als Löpönvaara is de Lieksa-pallasiet ook uitzonderlijk en zowel Lieksa als Löpönvaara zijn ingedeeld als ‘ungrouped’, wat betekent dat ze in samenstelling sterk verschillen van andere bekende ijzermeteorieten en pallasieten. Ze kunnen niet in bestaande subgroepen van ijzermeteorieten en pallasieten worden ingedeeld.
Het bleek dat de Lieksa-pallasiet afkomstig is van een voorheen onbekende moederlichaam. De details over de moederlichamen van andere meteorieten uit Lieksa, waaronder Löpönvaara, blijven echter in nevelen gehuld en het daaropvolgende onderzoek is momenteel aan de gang bij de faculteit geologie en mineralogie van Åbo Akademi, vertelt Kotomaa.
Aangezien er verschillende kleine ijzermeteorieten zijn gevonden in Lieksa, zouden ze mogelijk afkomstig kunnen zijn van hetzelfde oorspronkelijke object, een zeldzaam en complex hemellichaam met een bijzondere samenstelling en structuur.
