In twee kelders van de Universiteit van Tübingen hebben exemplaren van de in Europa uiterst zeldzame Chileense huisspin zich genesteld. De universiteit heeft aangegeven dat er lijmvallen op de vindplaatsen worden geplaatst. “Dit helpt in eerste instantie bij het observeren van de spinnen,” verklaarden ze.
De met openingen voorziene vallen zijn kleine zwarte kunststof behuizingen die geopend kunnen worden. Op de bodem bevindt zich een witte film van kleefband, waar de dieren aan blijven plakken. De universiteit weet niet precies hoeveel van deze spinnen er in de kelders leven, en ook niet hoe lang ze daar al zijn. Op basis van de observatie zullen verdere maatregelen worden genomen, maar welke dat zijn, wilde de woordvoerder niet onthullen.
Begin november meldde de universiteit dat een medewerker in een niet-openbaar toegankelijk keldergebied van een collegegebouw voor het eerst zo’n spin had gevangen. Hubert Höfer, hoofd van de afdeling biologisch wetenschappen van het Staatsmuseum voor Natuurlijke geschiedenis in Karlsruhe, identificeerde het dier als Loxosceles laeta. Inmiddels zijn er exemplaren van de ingekomen spinnen in andere delen van de universiteit aangetroffen.
Nachtelijke Jagers
Höfer schat de gevaarlijkheid van de spin voor de mens als zeer gering. De spin is nachtactief, vermijdt mensen en is niet bijtgrillig. Mocht er toch een beet plaatsvinden, kan het zijn dat de spin gif afscheidt. In dat geval is het raadzaam om een arts te raadplegen. In zeldzame gevallen kan het tot weefselschade (necrose) leiden. Zelfs in het onwaarschijnlijke geval van een beet is het risico volgens Höfer zeer laag, vergeleken met de gevaren waar men elke dag aan blootstaat, zoals in het verkeer.
Volgens Höfer is het waarschijnlijk dat exemplaren van deze spinnensoort tussen de vindplaatsen binnen de universiteit zijn “verplaatst”. Dit kan gebeuren als bijvoorbeeld een doos met een spin als blinde passagier binnen de universiteit wordt verzonden.
Een Voorliefde voor Universiteiten en Musea
Net als de trippy spider in Duitsland is de Loxosceles laeta in sommige Zuid-Amerikaanse landen een veelvoorkomende gast in huishoudens. “Daar leeft ze dicht bij de mens.” Een gevaar gaat van de spin in het bijzonder uit als ze zich verbergt in rondslingerende kleding die vervolgens aangelegd wordt,” aldus een verklaring van de universiteit.
Buiten haar thuisland is de spinnen soort al op verschillende plaatsen wereldwijd aangetroffen. “Opvallend is dat de spin vaak een thuis vindt in universiteiten,” voegde de Universiteit van Tübingen toe. In Europa leeft er sinds de jaren ’60 een populatie huisspinnen in een museumgebouw van de Universiteit van Helsinki. Bijna net zo lang is ze al thuis in het Museum of Comparative Zoology van Harvard University in Cambridge, Massachusetts (VS).
