De pracht van het universum is altijd verbazingwekkend. Deze week heeft een NASA-astronaut een zeldzaam gezicht vastgelegd terwijl hij aan boord van het Internationaal Ruimtestation (ISS) was. Dit adembenemende beeld, dat nu viraal gaat op sociale media, toont de schitterende ‘Noorderlichten’ die boven Noord-Amerika dansen. Vanuit de rustige omloopbaan biedt dit beeld, waarbij onze aarde zachtjes in een groene gloed straalt tegen de donkere ruimte, een ongeëvenaarde spektakel.
Astronaut Jonny Kim deelde deze indrukwekkende video op Instagram. Belangrijke kenmerken die in de video te zien zijn, zijn de dichte wolkenmassa’s die rond de oppervlakte van de aarde draaien. Aan de sterrenhemel kromt een heldere groene gloed van de Noorderlichten scherp en verspreidt het zich als golven van licht. Terwijl het ruimtevaartuig vooruit beweegt, neemt de helderheid van dit fenomeen geleidelijk toe. Onder deze wonderlijke lichtshow heeft Kim ook de vlammen opgemerkt die nabij Calgary branden.
Na het delen van deze zeldzame beelden, lieten sociale mediagebruikers hun verbazing blijken. Velen gaven aan dat het een werkelijk wonderlijk gevoel is om de aarde vanuit deze hoogte te zien. Dit schitterende natuurverschijnsel, bekend als het Aurora Borealis, is niet zomaar een meteorologisch evenement; het is ook een gebeurtenis die wordt veroorzaakt door zonneactiviteit. De geladen deeltjes van de zon botsen met de gassen in de aardse atmosfeer (voornamelijk zuurstof en stikstof), wat resulteert in energie-uitstoot die zich manifesteert als prachtige lichtstralen in de lucht. Over het algemeen domineren groene tinten deze lichtshows, hoewel soms ook rode, paarse en blauwe kleuren zichtbaar zijn. Vanuit de ruimte lijkt dit licht een enorme groene mantel die boven de aarde zweeft.
