De Cueva del Gato, gelegen nabij het pittoreske dorp Benaoján in de provincie Málaga, is een must-see voor avonturiers en natuurliefhebbers. Deze indrukwekkende grot vormt de zuidelijke toegang tot de Cueva del Hundidero en ligt te midden van het adembenemende Parque Natural Sierra de Grazalema. Het is niet alleen een populaire bestemming voor speleologen, maar ook voor iedereen die op zoek is naar nieuwe ervaringen in een prachtige natuurlijke omgeving.
Een Indrukwekkend Speleologisch Systeem
De Cueva del Gato bevindt zich op slechts drie kilometer van Montejaque en ongeveer vijftien kilometer van Ronda. Dit uitgestrekte speleologische systeem strekt zich uit over tien kilometer en biedt verschillende routes met een hoogteverschil van maar liefst 219 meter. De Sierra de Grazalema is een karstgebied, waar het water in de loop der tijd indrukwekkende grotten en holtes heeft gevormd. Dit systeem, dat ooit het water van de Guadares rivier opvangt, is een van de belangrijkste van Spanje.
Een Droomachtige Toegang
Wat de Cueva del Gato bijzonder maakt, is de idylische ligging. Voor de ingang bevindt zich een helder kristalhelder meer met koud water, wat perfect is voor een verfrissende duik in de zomer. Net onder de ingang bevindt zich ook een kleine waterval die een geliefd fotomoment is voor reizigers. De grot heeft haar naam te danken aan de gelijkenis van de toegang met de kop van een kat. Het is belangrijk om te weten dat de toegang tot de grot verboden is voor het publiek vanwege de gevaarlijke omstandigheden, vooral tijdens het regenseizoen. Alleen ervaren speleologen met toestemming kunnen deze plek betreden.
Ontdek de Binnenkant van de Cueva del Gato
Binnenin de Cueva del Gato zijn er talloze diepe meren te ontdekken, waaronder het Doble en het Largo meer. Fossiele gebieden met enorme formaties, zoals de Salle des Gours, zorgen voor een fascinerende ervaring. Tijdens het verkennen van de grot kunnen bezoekers ook kolonies vleermuizen spotten, die zich in de moeilijk bereikbare delen van de grot schuilhouden. De Plaza de Toros is een van de meest indrukwekkende secties van de grot, met een diameter en hoogte van meer dan 60 meter. Hier vind je ook een prachtige waterval, die een van de hoogtepunten van de grot is.
Naast de grote stalagmiet die vaak onder water staat, karakteriseert de Cabo de las Tormentas zich door sterke winden, terwijl de Galería de la Botella zowel kalm water als een snelstromende stroom vertoont. De Galería del Aburrimiento en de Sala de las Dunas markeren het einde van het grotavontuur, waar daglicht door de grotopening schijnt.
Oude Rotstekeningen van 14.000 Jaar Geleden
De geschiedenis van de Cueva del Gato gaat duizenden jaren terug, tot ongeveer 14.000 jaar geleden toen het diende als schuilplaats voor de bewoners van het Paleolithicum. Deze eerste bewoners lieten hun sporen achter met rotstekeningen in de grot. Deze belangrijke ontdekkingen werden in 2004 gedaan door een groep malagassische speleologen en toonden de aanwezigheid van mensen in het gebied aan. Onder de rotstekeningen springt een gewei in oker kleur eruit, terwijl ook de afbeelding van een jager te zien is. Deze kunst is vergelijkbaar met die in andere grotten, zoals de Cueva de la Pileta, die ook in de buurt is.
De provincie Málaga herbergt in totaal acht grotten met rotstekeningen, wat het tot een belangrijk centrum voor de paleolitische kunst maakt wereldwijd. Het is zonder meer een bestemming die natuurliefhebbers en nieuwsgierigen niet mogen missen. Een bezoek aan de Cueva del Gato is een onvergetelijke ervaring die een diepere waardering voor de rijke geschiedenis van deze regio biedt.
