In september werd de varroamijt voor het eerst ontdekt in een bijenkorf in de Riverland van Zuid-Australië. Nu is de schadelijke parasiet ook gevonden in het zuidoosten van de staat, bij Salt Creek in de Coorong-regio.
De Departamento van Primaire Industrieën en Regio’s (PIRSA) heeft bevestigd dat een imker de mijt ontdekte tijdens een routine-inspectie van zijn korven. De ontdekking zorgde voor bezorgdheid, aangezien varroamijten meer dan gewoonlijk dodelijk zijn voor bijenkolonies en verschillende virussen op hun gastheren kunnen overdragen. Ze voeden zich voornamelijk met bijenlarven en poppen, wat leidt tot misvormingen.
PIRSA werkt nauw samen met de lokale imkers om eventuele verdere besmettingen te vinden. De afdeling heeft aangegeven dat ze de verbonden locaties controleert en extra monsters verzamelt om de omvang van de besmetting vast te stellen. Tot op heden is de oorsprong van deze nieuwe besmetting nog onbekend.
SA Chief Veterinary Officer Skye Fruean sprak recentelijk de verwachting uit dat het “een kwestie van tijd” was voordat varroamijt opnieuw in Zuid-Australië zou worden aangetroffen. “We zijn nu gericht op het beheersen van de varroamijt op een manier die de impact minimaliseert, terwijl we de continuïteit voor onze landbouw- en tuinbouwsectoren waarborgen,” zei ze.
Het besmette bijenvolk in de Riverland maakte deel uit van een zending uit Queensland, bedoeld voor amandelbestuiving, en was niet afkomstig uit een bekend uitbraakgebied. Deze besmette korven zijn inmiddels terugverhuist naar hun oorspronkelijke staat.
De varroamijt werd voor het eerst in Australië ontdekt in New South Wales in 2022, en is sindsdien aangetroffen in Victoria, het ACT en Queensland.
Impact op de Landbouw
Salt Creek ligt ongeveer 200 kilometer ten zuidoosten van Adelaide en is voornamelijk bekend om de veeteelt, niet voor fruit- of notenteelt zoals de Riverland. Steve Alexander, die honing produceert in Meningie, vlakbij de Coorong, sprak zijn zorgen uit over de gevolgen van de ontdekking. “Dit zal leiden tot meer werk voor imkers die het al zwaar hebben vanwege de droogte,” zei hij.
“Voor de hele bijenindustrie is het enorm,” vertelde Alexander. “Er zijn veel mensen bij betrokken. Dit gaat een enorme impact hebben op de landbouw in Zuid-Australië, daar is geen twijfel over mogelijk.”
Imkers in de regio hebben speciale plakkruimtes gekregen om mijten in hun korven op te sporen, naast een pesticidenproduct dat bekend staat als acaricide. Alexander gaf aan dat hij in eerste instantie biologische producten zal proberen te gebruiken. “Het is een slechte middag geweest, om eerlijk te zijn,” voegde hij eraan toe.
