De Belgische kindervonder Laurent Simons is officieel dokter in de kwantumfysica geworden op slechts 15-jarige leeftijd. Op maandag verdedigde hij met succes zijn proefschrift aan de Universiteit van Antwerpen, meldt VTM Nieuws.
“Hierna ga ik werken aan mijn doel: het creëren van ‘super-mensen’,” vertelde hij de omroep kort na dit mijlpaal. Volgens VTM gelooft Laurent dat hij de jongste persoon ooit is die een PhD heeft behaald. Zijn recente succes markeert een nieuwe piek in een traject dat jarenlang de wetenschappelijke wereld heeft gefascineerd, een reis die al begon lang voor zijn tienerjaren.
Al op 12-jarige leeftijd voltooide Laurent zijn bachelordiploma in de natuurkunde met onderscheiding aan de Universiteit van Antwerpen, en dat in slechts 18 maanden tijd. Dit gebeurde nadat hij op achtjarige leeftijd van de middelbare school was afgestudeerd. Destijds werd hij al benaderd door grote bedrijven en rijke begunstigers die graag zijn wetenschappelijke ambities wilden ondersteunen. Maar Laurent bleef onverstoorbaar.
Zijn ouders, Alexander en Lydia, hebben consequent een voorzichtige benadering gekozen, waarbij ze vroege aanbiedingen van technologiebedrijven in de Verenigde Staten en China hebben afgewezen. Hun prioriteit was ervoor te zorgen dat Laurent’s onderzoek de geneeskunde ten goede komt – een doel dat perfect aansluit bij zijn eigen ambities. Zelfs op 12-jarige leeftijd gaf hij al aan dat hij de “levensverwachting wilde verlengen,” met uiteindelijk het doel om mensen letterlijk onsterfelijk te maken.
Laurents focus op het combineren van natuurkunde, scheikunde, geneeskunde en kunstmatige intelligentie dateert al van jaren. Op negenjarige leeftijd schreef hij zich kort in voor een opleiding elektrotechniek aan de Technische Universiteit Eindhoven, maar verliet deze opleiding vanwege meningsverschillen over de afstudeertijd. Hij schakelde vervolgens over naar de natuurkunde in Antwerpen.
Van daaruit groeide zijn nieuwsgierigheid alleen maar. Hij voltooide een stage in kwantumoptica aan het Max Planck Instituut in Duitsland, waar hij begon te onderzoeken hoe natuurkunde kon samenkomen met geneeskunde. Zijn masteronderzoek richtte zich op de analogie tussen boson toestanden en zwarte gaten, waarbij hij Bose-Einstein condensaten bestudeerde bij ultra-lage temperaturen.
Nu, als recent afgestudeerde doctor in de kwantumfysica, is Laurent verre van stoppen. Onmiddellijk na zijn verdediging deze week reisde hij terug naar München met zijn vader, waar hij zich al heeft ingeschreven voor een tweede doctoraatsprogramma in de medische wetenschappen met een focus op kunstmatige intelligentie. “Het is eigenlijk apart van de natuurkunde,” legde zijn vader uit aan VTM.
