In Zuidwest-Finland zijn er vier cirkelvormige, enigszins mysterieuze depressies in de rotsachtige ondergrond te vinden, waarvan het ontdekken op een kaart misschien verrassend kan zijn voor de burger. Deze formaties zijn net zo opvallend op een kaart als de grote asteroïdekraters van Finland, zoals Lappajärvi, Lumparn, Paasselkä en Söderfjärden. In tegenstelling tot deze bekende voorbeelden is het echter moeilijk om informatie over deze depressies te vinden.
Met het blote oog zijn de cirkels van Zuidwest-Finland bijzonder goed zichtbaar op schaduwkaarten die de kleine kenmerken van het terrein goed visualiseren. Dergelijke kaarten zijn te bekijken op de Nationale Landmeetingsdienst van Finland.
Drie van de depressies op de schaduwkaart lijken vaak op een dartboard. In de archipelzee omgeven de ‘lagen’ van heuvels en/of eilandreeksen het middelpunt dat onder het water verdwijnt in de gebieden van Ängskärsfjärden en Mossalafjärden.
Een vergelijkbare cirkelvormige heuvelformatie is ook te vinden in Raasepori, in de buurt van Mustio, ten zuiden van het Lohjanjärvi-meer, waar deze geen vaste naam heeft gekregen. De vierde locatie, de Ödkarbyn-vlakte op het belangrijkste eiland van Åland, valt het meest op. Op de kaart lijkt het recht op een krater, zelfs duidelijker dan de iets zuidelijker gelegen watermassa Lumparn, die als een inslagkrater is bewezen.
Maar is de interpretatie van een oude asteroïde-inslag of vulkaanuitbarsting die deze krater heeft gecreëerd wel correct? Waar komen deze formaties van 5 tot 13 kilometer in diameter vandaan?
Vulkaanuitbarstingen in de Rotsbodem
Kaisa Nikkilä, een universitair docent gespecialiseerd in de geologie van Fennoscandië aan de Åbo Academie, verklaart aan Tekniikka&Taloudelle dat het in geen van de gevallen gaat om inslagkraters. De veronderstelling dat het gaat om vulkaanuitbarstingen komt echter wel gedeeltelijk overeen met de cirkels van Åland en de archipelzee: het zijn achterblijfsels van zogenaamde intrusies van 1500-1800 miljoen jaar geleden.
Intruusie verwijst naar een magmaproces onder de aardkorst dat niet tot oppervlakte leidt, maar binnenin vast komt te zitten. Vervolgens kristalliseert het gesmolten gesteente daar. Vaak stopt de intrusie op een diepte van 5-10 kilometer, volgens Nikkilä.
De intrusies in Zuidwest-Finland bestaan uit grafiet, dat weer een subcategorie van graniet is. Het proces dat intrusies achterlaat, verklaart de cirkelvormige structuur. De reden dat deze uitbarstingen depressies hebben gecreëerd in plaats van bergen, heeft te maken met erosie die gedurende de volgende miljarden jaren plaatsvond.
De bergen van anderhalf miljard jaar geleden zijn in elk geval tot op de hoogte afgesleten, maar kleine verschillen in erosiesnelheid kunnen verklaren waarom deze intrusies zich kraterachtig in het terrein manifesteren.
De Vierde Cirkel Wijkt Af
Van de cirkelvormige formaties in Zuidwest-Finland is de Ängskärsfjärden, ook wel bekend als Åvan-intrusie, het meest bestudeerd. Deze ligt in de gemeente Brändön in de noordoosthoek van de Ålands archipel. Ängskärsfjärden is goed zichtbaar op zowel schaduwkaarten als op luchtfoto’s.
Deze vrij nauwkeurige rotsformatie van ongeveer 10 kilometer breed werd gevormd zo’n 1800 miljoen jaar geleden. Dit is relatief kort na het ontstaan van de fundamenten van de aardkorst in het zuiden van Finland tijdens de zogenaamde Svekofennische gebergte-vouwen, ongeveer 1900-1800 miljoen jaar geleden.
De intrusie van Mossalafjärden van 13 kilometer en de Ödkarbyn-depressie van 4,4 tot 4,9 kilometer zijn iets jonger, ongeveer 1550 miljoen jaar oud.
En hoe zit het met de vierde kraterachtige formatie ten zuiden van het Lohjanjärvi-meer in Mustio, Raasepori? In tegenstelling tot de eerder genoemde, is dit een zogenaamde plooing, legt Nikkilä uit. Toen de aardkorst van Zuid-Finland zich 1900-1800 miljoen jaar geleden tot bergen vormde, gebeurde dat niet op alle punten in dezelfde richting, zoals bij golfruggen.
Het gebied van ongeveer 5,5 x 4,5 kilometer in Mustio vertoont daardoor een plooing die in beide richtingen heeft plaatsgevonden. Wat we als radiale heuvels zien, is een doorsnede-effect van dit fenomeen.
