Recent onderzoek uitgevoerd door wetenschappers van de Charles Universiteit, de Tsjechische Landbouwuniversiteit en de Jan Evangelista Purkyně Universiteit (UJEP) in Ústí nad Labem, evenals het Onderzoeksinstituut voor Landschap en het Botanisch Instituut van de Tsjechische Academie van Wetenschappen, heeft aangetoond dat de opwarming van de aarde een negatieve invloed zal hebben op de groei van bomen.
In eerste instantie werd aangenomen dat de wereldwijde opwarming het vegetatie-seizoen zou verlengen, waardoor bomen meer tijd zouden krijgen voor groei en houtvorming. “Echter, het onderzoek heeft onthuld dat de zomerse droogtes zo extreem zullen zijn, dat de groei van bomen in deze periode sterk zal vertragen. In de rest van het jaar zal er geen mogelijkheid zijn om deze verliezen goed te maken,” zegt Jiří Lehejček, een dendrochronoloog van de Faculteit Milieuwetenschappen van UJEP.
In een artikel gepubliceerd in Nature Communications geven de wetenschappers toe dat de stress veroorzaakt door de zomerse droogte gedurende enige tijd echt zal worden gecompenseerd door een verlenging van het vegetatie-seizoen, wat zal leiden tot stabiele of zelfs licht positieve trends in de breedte van jaarringen, en dus ook in de totale aanwas van houtmassa. Deze trend zal echter alleen plaatsvinden tot het kantelpunt. De modellen die de wetenschappers gebruikten, voorspellen dat dit kantelpunt zich zal voordoen tussen 2040 en 2050.
In de tweede helft van de 21ste eeuw zal de groei in droge gebieden al afnemen. Bomen zullen niet meer groeien. “Een verlengd vegetatie-seizoen is niet genoeg om de effecten van droogte te compenseren, wat zal leiden tot een aanzienlijke afname van de groei bij alle bestudeerde soorten, vooral tijdens droge jaren,” hebben de wetenschappers vastgesteld.
De Faculteit Milieuwetenschappen van UJEP heeft bijgedragen aan het onderzoek met gegevens van langdurig bestudeerde locaties in de Krušné bergen en de Krkonošské bergen. De jaarringen van de genomen monsters werden vergeleken met gegevens van meteorologen.
Jaarringen en Meteorologische Stations
“In Tsjechië en Europa hebben we een dicht netwerk van langdurig functionerende meteorologische stations, waardoor we zeer nauwkeurig inzicht hebben in de klimatologische omstandigheden. Dit is cruciaal voor het begrijpen van de relatie tussen de groei van bomen en de kenmerken van het vegetatie-seizoen. Hierdoor kunnen we begrijpen wanneer bomen sneller groeiden en wanneer het groeiproces vertraagde of zelfs volledig stopte. En vooral wat de redenen waren. Deze gegevens worden vervolgens gebruikt voor het modelleren van toekomstige ontwikkelingen,” legt Lehejček uit.
Volgens hem worden de monsters op een zorgvuldige manier genomen en kunnen ze gezonde bomen geen schade toebrengen. “Ik vergelijk het voor studenten met een tik van een specht. De boom vult de perforatie met hars en bedekt het met een nieuwe schors. Na een jaar kunnen we zelf niet meer vinden waar we het monster hebben genomen,” verduidelijkt de universitaire academicus uit Ústí.
In de studie zijn monsters opgenomen van de fijnspar, de grove den, de zomereik, de wintereik en de beuk. Het is duidelijk dat de gevolgen van de opwarming van de aarde een grote bedreiging vormen voor onze bossen en het ecosysteem als geheel.
