Een recente studie wijst uit dat de zomers in Europa tot het jaar 2100 met maar liefst 42 dagen kunnen verlengen door de aanhoudende opwarming van de aarde. Dit betekent dat we mogelijk tegen het einde van de eeuw maar liefst acht maanden van warm weer kunnen ervaren.
De onderzoekers hebben zich gericht op belangrijke gegevens betreffende de klimaathistorie, met een focus op sedimenten die veranderingen in seizoenen en temperaturen over de laatste 10.000 jaar hebben vastgelegd. Aan de hand van deze gegevens blijkt dat de temperatuur patronen in Europa steeds meer vergelijkbaar worden met die van 6.000 jaar geleden.
Met de huidige snelheid van de opwarming van de aarde, met name in de Arctische gebieden, verlengt de zomer in Europees gebied aanzienlijk. Bij elke daling van 1°C in de temperatuurverschillen tussen de Arctische gebieden en de evenaar, neemt de zomer ongeveer zes dagen toe. Dit kan resulteren in die extra 42 dagen van zomer wanneer we de huidige trend voortzetten.
De klimaatverandering heeft niet alleen invloed op de temperatuur, maar ook op de aanwezigheid van extreme hitte in de steden. Dit fenomeen, bekend als het ‘stedelijk hitte-eiland’ effect, zorgt ervoor dat de warmte wordt vastgehouden door gebouwen en asfalt, die de temperatuur verhogen.
Het rapport, dat gepubliceerd is in Nature Communications, benadrukt dat de aanhoudende opwarming van de aarde door menselijke activiteiten verergerd wordt. Terwijl de Arctis tot vier keer sneller opwarmt dan het wereldgemiddelde, beperken de hierdoor veroorzaakt temperatuursverschillen de luchtstromen die het weer in Europa beïnvloeden.
De gevolgen zijn niet alleen voelbaar in de hitte van de zomer, maar ook in de veranderingen die zich verspreiden over het hele seizoen. In landen zoals Griekenland zijn er meldingen van extreme temperaturen die al beginnen in mei en doorlopen tot in oktober, met recordtemperaturen die ook in andere grote steden zoals Tirana, Lissabon en Madrid worden gemeld.
Wetenschappers wijzen erop dat de opwarming van de aarde niet alleen een hedendaags verschijnsel is, maar een terugkerend kenmerk van ons klimaatsysteem. De snelheid en de oorzaken van deze veranderingen zijn echter ongekend. De mate waarin we berekeningen en analyses maken, laat ons zien dat de opwarming van de aarde nog nooit zo urgent is geweest.
Met de aankomende COP30-conferentie blijft de boodschap helder: de mensheid moet actie ondernemen om de opwarming van de aarde te beperken tot maximaal 1,5 graden Celsius om gevaarlijke klimatologische veranderingen te vermijden. De tijd om te handelen is nu, voordat de zomer ons misschien wel acht maanden lang omarmt.
