Geoffrey Hinton, een van de drie zogenaamde “godfathers” van AI, grijpt elke kans aan om sombere voorspellingen te doen over de technologie die hij heeft helpen creëren. Tijdens een gesprek van een uur met senator Bernie Sanders aan de Georgetown Universiteit, schetste de Britse computerwetenschapper verschillende verontrustende manieren waarop hij voorziet dat AI de samenleving volledig zal ontwrichten, waarbij hij weinig ruimte liet voor menselijk optimisme.
Hinton legt uit dat de snelle inzet van AI fundamenteel anders zal zijn dan technologische revoluties uit het verleden, die nieuwe werkgelegenheid creëerden. “De mensen die hun baan verliezen, zullen geen andere banen hebben om naartoe te gaan,” zei Hinton. “Als AI net zo slim als mensen wordt — of slimmer — kunnen alle banen die zij mogelijk zouden doen, door AI worden uitgevoerd.”
“Deze mensen gokken er echt op dat AI veel arbeiders zal vervangen,” voegde Hinton eraan toe.
Hinton heeft de diepgaand leertechnieken ontwikkeld die de basis vormen voor de generatieve AI-modellen die vandaag de dag de AI-boom aansteken. Zijn bijdrage aan neurale netwerken bracht hem in 2018 een Turing Award op, samen met Yoshua Bengio van de Universiteit van Montreal en Yann LeCun, de voormalige hoofdspecialist AI bij Meta. Dit trio wordt beschouwd als de “godfathers” van AI.
Alle drie de wetenschappers hebben in verschillende mate gewaarschuwd voor de risico’s van de technologie. Maar Hinton trok de meeste aandacht toen hij zei dat hij spijt had van zijn levenswerk nadat hij in 2023 zijn functie bij Google verliet. Sindsdien heeft hij zijn toon niet veranderd. Hij waarschuwt consistent dat AI banen zal vernietigen en enorme werkloosheid zal creëren. Deze maand voegde Hinton meer fatalisme toe aan deze voorspelling door te stellen dat de AI-industrie geen winst kan draaien zonder menselijke arbeid te vervangen.
Tijdens zijn gesprek met Sanders herhaalde Hinton deze risico’s en merkte hij op dat de multibillionairs die AI aansteken, zoals Elon Musk, Mark Zuckerberg en Larry Ellison, niet echt hebben “nagedacht” over het feit dat “als de arbeiders niet worden betaald, er niemand is om hun producten te kopen.”
Hinton heeft eerder gezegd dat het “niet ondenkbaar” zou zijn dat de mensheid door AI wordt uitgeroeid. Hij gelooft ook dat we niet zo ver meer van kunstmatige algemene intelligentie (AGI) verwijderd zijn, een hypothetisch AI-systeem met menselijke of super menselijke niveaus van intelligentie dat in staat is om een breed scala aan taken uit te voeren, waar de AI-industrie gefascineerd door is.
“Tot vrij recent dacht ik dat het 20 tot 50 jaar zou duren voordat we algemene AI zouden hebben,” zei Hinton in 2023. “En nu denk ik dat het binnen 20 jaar of zelfs minder zou kunnen zijn.”
Opmerkelijk is dat Hinton nu beweert dat de nieuwste modellen, zoals OpenAI’s GPT-5, “duizenden keren meer weten dan wij al.”
Hoewel grote taalmachines zijn getraind op een corpus van gegevens dat de mogelijkheden van wat een mens ooit kan leren ver overtreft, zijn veel experts het er niet mee eens dat dit betekent dat de AI daadwerkelijk “weet” waar het over praat. Bovendien zijn veel pogingen om werknemers te vervangen door semi-autonome modellen, zogenaamde AI-agenten, vaak op gênante wijze mislukt, zelfs in klantenservice, een sector waarvan velen dachten dat deze het meest kwetsbaar was voor vervanging. Met andere woorden, het is nog niet zo zeker dat de technologie zo gemakkelijk zelfs de laagbetaalde banen zal vervangen.
Ondanks dat, moeten we onze overlords niet onderschatten in hun zoektocht naar manieren om ons te schaden. AI-machines kunnen een geweldig hulpmiddel zijn voor het uitvoeren van imperiale acties in het buitenland; het inzetten van AI-robots tijdens gevechten zou geweldig zijn voor het militaire industriecomplex van de VS, redeneerde Hinton, omdat er dan geen dode soldaten zouden zijn die “politieke gevolgen” zouden veroorzaken. “Ik denk dat het een van de belangrijkste barrières zal wegnemen voor rijke, krachtige landen om gewoon kleine landen zoals Grenada binnen te vallen,” vertelde Hinton aan Sanders.
