Na de Supermaan van vorige week, staat er in december weer een spectaculair hemelse gebeurtenis op het programma. Astronomen en sterrenliefhebbers moeten echter meer dan een jaar wachten op de volgende Supermaan.
Na de indrukwekkende Supermanen in oktober en november kijken hobby-astronomen uit naar de volgende. Deze is begin december zichtbaar en zal op 5 december om 0.14 uur in volle glorie te zien zijn.
Waar de Supermaan in november de grootste van het jaar was, heeft het decemberfenomeen een speciale betekenis voor sterrenliefhebbers, aangezien het meer dan een jaar duurt voordat de volgende Supermaan weer zichtbaar zal zijn in Nederland.
Wat is een Supermaan en hoe verschilt het van een Volle Maan?
Een Supermaan of Supervolle Maan is een term die wordt gebruikt voor een volle maan die zich bijzonder dicht bij de aarde bevindt. De maan lijkt dan groter omdat hij slechts ongeveer 356.400 kilometer van de aarde verwijderd is. Op andere momenten bedraagt de afstand meer dan 400.000 kilometer.
Een Supermaan lijkt ongeveer 7 procent groter en 15 procent helderder dan een gemiddelde volle maan. Een goede vergelijking is die tussen een 1-euro en een 2-euro munt, waarbij de Supermaan iets groter en helderder is.
De termen Supermaan en Supervolle Maan worden echter niet in de astronomie gebruikt; daar spreekt men van een “perigäische volle maan”, omdat het samenvalt met het punt in de baan van de maan waar deze het dichtst bij de aarde is – het Perigäum.
Wanneer en hoe vaak komt een Supermaan voor?
Om van een Supermaan te spreken, moet de maan tegelijkertijd met het Perigäum een volle maan zijn. Dit gebeurt gemiddeld drie tot vier keer per jaar. Dan lijkt de maan tot 14 procent groter en 30 procent helderder dan een ‘Minimaan’ dat verder van de aarde verwijderd is.
Voor onze perceptie maakt dit volgens astronomen echter weinig verschil. De weersomstandigheden of de nabijheid van de maan ten opzichte van de horizon zijn veel bepalender. De maan lijkt groter als deze in de buurt van bomen of gebouwen wordt bekeken, omdat ons brein de grootte van de maan ten opzichte van deze objecten waarnemt. Dit fenomeen staat bekend als de maanillusie.
Hoe kun je de Supermaan het beste observeren?
De Supermaan in december kan met het blote oog, een telescoop of een verrekijker worden waargenomen. Het is het beste om buiten de grotere steden te zijn. Dit komt omdat de lichtvervuiling op het platteland minder is dan in de stad. Op afgelegen locaties is de maan extra helder en indrukwekkend.
Bijzonder spectaculair en fotogeniek is de Supermaan wanneer deze net na zonsopgang of kort voor zonsondergang verschijnt. Dan zorgt de eerder genoemde maanillusie ervoor dat de maan nog groter lijkt.
Vollmond in December: Wanneer is de volgende Supervolle Maan?
In 2026 is er een uitzondering. In plaats van de gebruikelijke drie tot vier keer, is er volgend jaar slechts één Supermaan. Deze Supervolle Maan valt op een bijzonder dag, namelijk op 24 december, op kerstavond. Op die dag zal de maan om 2.28 uur ’s ochtends slechts 356.740 kilometer van de aarde verwijderd zijn.
