Connecticut heeft zich gepositioneerd om een leidende kracht te worden in de quantumtechnologie en de implementatie van de industrie. Deze ambitie wordt aangedreven door substantiële investeringen en het potentieel voor baanbrekende resultaten.
Op 20 november kondigde gouverneur Ned Lamont aan dat de staat een totaal van $121 miljoen heeft toegezegd aan QuantumCT, een non-profitorganisatie die zich richt op het bevorderen van de staat als een accelerator voor quantumtechnologie. UConn en Yale leiden gezamenlijk het voorstel dat heeft bijgedragen aan de oprichting van deze organisatie, in samenwerking met overheids-, industriële en andere leiders.
QuantumCT staat op het punt een transformatieve subsidie van het National Science Foundation (NSF) Regional Innovations Engines-programma binnen te halen. Het voorstel is finalist voor maximaal $160 miljoen aan financiering, met een belangrijke sitebezoek dat volgende week gepland staat, en een beslissing die eind 2026 wordt verwacht.
Deze potentiële subsidie zou een hoogtepunt markeren voor de samenwerkingen die de staat vooruit helpen. Maar zoals UConn-president Radenka Maric vroeg tijdens het evenement, “Waarom Connecticut?” Het antwoord is veelzijdig, met wortels in baanbrekende technologieën, gunstige geografische locaties en een goed opgeleid volk.
“Connecticut is altijd de meest innovatieve staat van het land geweest,” zei Lamont. “Dit gaat honderden jaren terug. Het zit in ons DNA. Dit is waarom we zijn wie we zijn. Dit is waarom we de volgende quantumrevolutie leiden.”
UConn en Yale vertegenwoordigen twee cruciale sectoren in Connecticut: geavanceerde techniek en biotechnologie, waar quantumtechnologie al een evolutie doormaakt in de industrie. De quantumtechnologie wordt verwacht een industrie van $200 miljard te zijn tegen 2040.
De arbeidsmarkt van de staat wordt voorspeld als zwaar gericht op quantum en AI, naarmate de technologieën integreren met bestaande industrieën. Met de universiteiten die de beroepsbevolking opleiden met de tools om aan de vraag te voldoen, ligt de kans voor het grijpen.
“De tijd om onze staat voor te bereiden, de basis te leggen voor onze toekomst, en onze arbeidskrachten klaar te maken is nu, en ik geloof dat Connecticut uniek gepositioneerd is om te leiden,” zei Daniel O’Keefe, voorzitter van de Connecticut Commission of Economic Development. Hij noemde het een “Silicon Valley-achtige moment” nu quantum cruciaal wordt voor ontwikkeling in diverse industrieën. “Gedurende meer dan een eeuw heeft Connecticut geleid in geavanceerde productie en in de toepassing van geavanceerde technologie. Dit is wat Connecticut doet, dus vandaag kondigen we opnieuw onze intentie aan om te leiden.”
Maric noemde industrieën zoals nationale veiligheid, bioscience en farmaceutica, die allemaal in Connecticut zijn gevestigd. Ze zei dat er door samenwerkingen tussen bedrijven en QuantumCT al 21 quantum-gerelateerde projecten in gang zijn gezet.
“Er is geen goede wetenschap als het geen goede technologie oplevert, er is geen goede technologie als het geen product maakt, en er is geen product als het geen markt heeft om te verkopen en geld terug te brengen,” zei Maric.
De belangrijkste werkgevers van Connecticut, leidende onderzoeksuniversiteiten en opleidingsinstituten bevinden zich allemaal binnen 80 mijl van New Haven, dat is aangewezen als het quantumepicentrum van Connecticut.
“Veel mensen zouden zeggen dat de gouverneur inzet op de toekomst van New Haven in quantum,” zei burgemeester van New Haven, Justin Elicker. “Ik ben geen gokker. Ik zou tegen de gouverneur zeggen, u beveiligt de toekomst van New Haven als het centrum van quantuminnovatie en -ontwikkeling, niet alleen in onze staat maar in ons land.”
Historische Referentie
Yale-president Maurie D. McInnis merkte op dat dit jaar het 100-jarig jubileum markeert van de oprichting van de quantumfysica, een vakgebied dat door doorbraken van grootheden zoals Albert Einstein, Erwin Schrodinger en Werner Heisenberg is gekenmerkt. Recente ontdekkingen hebben betrekking op onderzoek gebaseerd in Connecticut. In feite won de Nobelprijswinnaar in de natuurkunde 2025, Michel Devoret, zijn prijs voor quantumonderzoek dat hij in 1985 uitvoerde terwijl hij aan Yale werkte.
“Vandaag de dag zetten onze onderzoekers dit werk voort om een nieuwe quantumrevolutie te starten voor de volgende eeuw van innovatie,” zei McInnis. “Cruciaal is dat we zo enthousiast zijn om samen te werken met UConn en andere scholen in de staat, de private sector, lokale leiders, gemeenschapspartners en de staat Connecticut, allemaal samengebracht in QuantumCT. Het is een echt historische samenwerking die illustreert wat universiteiten goed doen: samenwerken om gemeenschappen te versterken, elkaar productiever te maken, en de arbeidskracht van de toekomst op te bouwen.”
UConn’s interim-rector Pamir Alpay leidde het QuantumCT-voorstel naar de NSF, in nauwe samenwerking met Michael Crair, de vice-rector voor onderzoek aan Yale. Ze erkenden het potentieel van Connecticut als quantumaccelerator en samenwerkten met andere instellingen voor hoger onderwijs in de staat, evenals met overheids- en industriële partners.
“Drie jaar later is die gedeelde visie werkelijkheid geworden. We hebben een alliantie van quantumtechnologie tussen onze universiteiten opgebouwd,” zei Alpay. “Onze faculteit en studenten werken samen en zijn diep betrokken bij onze industriële partners, van wie velen hier vandaag zijn, en die de sectoren vertegenwoordigen die Connecticut tot de jaloezie van de natie maken.”
De Quantum Alliance van UConn omvat 90 onderzoekers die allemaal aan quantumgerelateerde projecten werken. De universiteit heeft ook miljoenen geïnvesteerd in faciliteiten zoals het Science 1 Building en het Innovations Partnership Building, waar veel van het quantumonderzoek wordt uitgevoerd en in de praktijk wordt gebracht.
De investering van $121 miljoen omvat $61 miljoen die al is aangekondigd en geïnvesteerd. De staat zal nog eens $60 miljoen bijdragen bij de potentiële toekenning van de NSF-subsidie.
“Radenka vroeg ‘Waarom Connecticut?’ Ik denk dat het voor de hand ligt, ik denk dat het ‘Natuurlijk Connecticut’ is. Dit is wat we doen in Connecticut,” zei Lamont.
