LASSEN, Californië — Meer dan een eeuw is verstreken sinds de laatste uitbarstingen van Lassen Peak en Mount Shasta, maar beide blijven actief en behoren tot de top twee van hoogst bedreigde vulkanen in Californië, volgens het U.S. Geological Survey (USGS).
Ondanks het potentieel voor aanzienlijke schade, wordt het dreigingsniveau ook beïnvloed door hun nabijheid tot bebouwde gebieden. De aanwezigheid van mensen en hun eigendommen verhoogt het risico, aldus Jessica Ball, een specialist in gevaren en communicatie bij het California Volcano Observatory.
Lassen Volcanic National Park blijft open voor bezoekers, terwijl er nog steeds stoom opstijgt uit de vulkanen. Richard Bothwell, eigenaar van de Outdoor Adventure Club, bezoekt Lassen Peak al meer dan 20 jaar en beschrijft de ervaring als adembenemend. “Ik vind het het coolste wat er is,” zegt Bothwell. “Het is alsof de aarde leeft. We brengen ons hele leven door op asfalt, rijden op de I-5 en als je om je heen kijkt, zie je dat de aarde daar zit, je loopt langs de zwavelbronnen, langs Bumpass Hell, en opeens besef je: wow, de aarde is levend; er gebeurt van alles onder het oppervlak.”
USGS-wetenschappers wijzen op tekenen van een op handen zijnde uitbarsting, zoals frequente aardbevingen, inflatie van de vulkaan en verhoogde emissies van stoom en gas. Toch verwachten ze niet dat er binnenkort een uitbarsting zal plaatsvinden. “Het is mogelijk binnen een eeuw, maar wat we willen zien is een grote toename van al die activiteit,” zegt Ball.
Ondanks alle vulkanische activiteit raakt het Bothwell niet in paniek. “Mijn enige zorg is dat ik het mis,” zegt hij. “Als het weer uitbarst, wil ik hier zijn en het zien.”
USGS blijft Mount Shasta en Lassen Peak volgen op ongebruikelijke activiteit en biedt een vulkaan notificatiedienst voor updates over vulkanische activiteit in de omgeving.
