Een team van onderzoekers in China heeft een baanbrekende ontdekking gedaan: een soort varen die van nature zeldzame aarde-mineralen bevat. Dit unieke fenomeen is nog nooit eerder waargenomen en zou mogelijkheden bieden voor een circulaire en ecologische benadering van de winning van deze kostbare elementen.
De wetenschappers hebben aangetoond dat monaciet op nanoschaal in een levende plant is geïdentificeerd, wat nieuwe kansen opent voor de directe terugwinning van functionele materialen die afkomstig zijn van zeldzame aarde-mineralen. Dit kan een belangrijke stap betekenen in de richting van duurzamere methoden voor de winning van deze hulpbronnen.
Het team benadrukte dat er tot nu toe geen bewijs was dat zeldzame aarde-mineralen zich in kristallijne vorm binnen een plant konden vormen. Deze ontdekking ondersteunt de haalbaarheid van de fitominerie, een techniek waarbij planten worden gebruikt om mineralen uit de bodem te concentreren en te extraheren. Dit innovatieve gebruik van flora kan een belangrijke bijdrage leveren aan het verminderen van de milieu-impact die gepaard gaat met traditionele mijnbouw.
Het onderzoek is uitgevoerd door het Instituut voor Geo-chemie van Guangzhou, aangesloten bij de Chinese Academie van Wetenschappen, in samenwerking met het Departement Geosciences van Virginia Tech in de Verenigde Staten. Dit project verenigt kennis op het gebied van geowetenschappen en botanica om nieuwe manieren te verkennen voor het verkrijgen van kritieke materialen voor verschillende industrieën.
Wat vind jij van deze ontdekking? Deel je mening in de reacties dan blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen door je gratis in te schrijven voor onze nieuwsbrief!
