Onderzoekers in China hebben een opmerkelijke ontdekking gedaan: een varen die van nature zeldzame aardmetalen bevat. Dit unieke fenomeen heeft de potentie om een circulair en ecologisch model te bieden voor de winning van deze waardevolle elementen.
Wetenschappers hebben vastgesteld dat de aanwezigheid van monaciet op nanoschaal in een levend plant bepaalde nieuwe mogelijkheden opent voor de directe terugwinning van functionele materialen die afkomstig zijn van zeldzame aardmetalen. Dit innovatieve benadering van winning kan bijdragen aan het ontwikkelen van meer duurzame methoden voor het verkrijgen van deze bronnen.
Een Doorbraak voor Fytomining
Tot nu toe was er geen documentatie beschikbaar die aantoont dat zeldzame aardmetalen als mineraal fase binnen een plant kunnen kristalliseren. Deze ontdekking ondersteunt de levensvatbaarheid van fytomining, een techniek die gebruikmaakt van planten om mineralen uit de bodem te concentreren en te extraheren.
Het onderzoek suggereert dat het gebruik van planten een krachtige innovatieve methode kan worden voor de duurzame ontwikkeling van zeldzame aardmetalen. De onderzoekers wijzen erop dat deze plantaardige strategie mogelijk de milieu-impact kan minimaliseren die vaak gepaard gaat met traditionele mijnbouw.
Een Samenwerking van Expertise
De studie is uitgevoerd door het Geochemisch Instituut van Guangzhou, een onderdeel van de Academie van Wetenschappen van China, in samenwerking met de Afdeling Geowetenschappen van Virginia Tech in de Verenigde Staten. Dit onderzoek combineert kennis van geowetenschappen en botanica om nieuwe manieren te verkennen voor het verkrijgen van kritieke materialen voor verschillende industrieën.
Deze ontdekking kan niet alleen de manier waarop we zeldzame aardmetalen winnen revolutioneren, maar ook bijdragen aan een duurzamere toekomst voor de hele mijnbouwsector.
