Apptronik, de Austin-gebaseerde startup op het gebied van kunstmatige intelligentie en humanoïde robotica, heeft een belangrijke nieuwe financieringsronde aangekondigd, waardoor de waardering van het bedrijf is gestegen tot 5 miljard dollar.
Begin deze maand meldde het bedrijf dat het 331 miljoen dollar had binnengehaald als onderdeel van een geplande 500 miljoen dollar wervingscampagne, met mogelijk meer investeringen in het verschiet. Dit volgt op de 403 miljoen dollar die Apptronik eerder dit jaar ontving.
Het bedrijf is van plan om voor het einde van het jaar extra investeringen aan te trekken.
Apptronik werd opgericht als een afsplitsing van het Human Centered Robotics Lab aan de Universiteit van Texas in 2016. Het bedrijf is gespecialiseerd in kunstmatig intelligente humanoïde robots en is een leidende speler in de wereldwijde race op het gebied van robotica, in directe concurrentie met Tesla, dat ook gevestigd is in Austin en actief is op het gebied van humanoïde robotica. Tesla Inc. heeft een waarde van ongeveer 1,3 biljoen dollar, maar het merendeel van de omzet en winst komt van de elektrische voertuigen en energieactiviteiten van het bedrijf.
De nieuwe financiering en waardering werden bevestigd door medeoprichter en professor lucht- en ruimtevaarttechniek aan UT, Luis Sentis, tijdens een technologie- en investeerdersconferentie nabij Austin vorige week. Tijdens zijn toespraak op donderdag gaf hij aan dat het bedrijf “iets veel groter” had afgesloten, maar kon hij geen verdere details delen.
Dit nieuws markeert opnieuw een succes voor de startup, die wordt ondersteund door lokale ondernemers Zaib en Amir Husain, het lokale durfkapitaalbedrijf Capital Factory en andere angel-investeerders.
Buiten de steun vanuit Austin heeft het bedrijf belangrijke investeerders zoals de Duitse autofabrikant Mercedes-Benz en Google. Mercedes test de humanoïde robot Apollo van Apptronik op zijn productie- en fabricagelijnen, en heeft eerder dit jaar zijn investering verhoogd. Google werkt samen met Apptronik als onderdeel van zijn robotica-tak, DeepMind.
De Austin-gebaseerde onderneming heeft recentelijk een huurcontract getekend voor een nieuw magazijn aan de overkant van hun huidige hoofdkantoor nabij The Domain in Noord-Austin. Het nieuwe magazijn van 59.000 vierkante voet komt op een moment dat het bedrijf zich voorbereidt om de productie te verhogen, met meer aankondigingen die waarschijnlijk zullen volgen.
