Onlangs is in de Toyama Baai een nieuwe soort ontdekt die de naam “Clione japonica” heeft gekregen, oftewel de “engel van het ijs”. Deze ontdekking maakt het tot een unieke soort die slechts in de Japanse Zee voorkomt. Professor Zhang Jing van de Toyama Universiteit en zijn team van het Toyo Voedingsonderzoeksinstituut hebben deze opmerkelijke vondst gedaan.
Ongelooflijke Ontdekking tijdens Onderwijsproject
De nieuwe soort werd oorspronkelijk ontdekt tijdens een mariene educatieve sessie in 2016, waar professor Zhang en zijn team het zeeleven bestudeerden. Tijdens hun onderzoek op een diepte van 250 tot 1050 meter, werden verschillende exemplaren van deze soort verzameld.
Identificatie en Unieke Kenmerken
Volgens onderzoeker Yamazaki hebben de kenmerken van deze nieuwe soort, zoals de ovale en naar buiten gebogen structuur van hun voelsprieten, veel gemeen met soorten die in de Siki-vlakte van de Ochotsk Zee leven. Dit maakte de identificatie als een unieke soort een uitdagende opgave. Omdat de verschillen moeilijk waarneembaar zijn, ontwikkelde Yamazaki een anesthesiemethode om de morfologische verschillen aan te tonen. Genetisch gezien vertoont de Clione japonica ook afwijkingen van de soorten uit de Ochotsk Zee.
Een Uniek Ecosysteem in de Japanse Zee
De Japanse Zee, door zijn warme stroom van de Tsushima warmwaterstroom, heeft als het ware als “deksel” gefunctioneerd waardoor deze soort een unieke evolutie heeft doorgemaakt. Yamazaki legt uit dat de Japanse Zee zich aan het einde van de ijstijd heeft gevormd, toen het water van zoet naar zout veranderde. Dit heeft bijgedragen aan de evolutie van de voorouders van deze Clione-soort.
Belang voor Onderzoek naar Oceanische Verzuring
Yamazaki benadrukte ook het belang van de ontdekking van de Clione japonica voor onderzoek naar oceanische verzuring, een wereldwijd probleem dat invloed heeft op soortgenoten van de Clione. De aanwezigheid van deze soort in de Toyama Baai biedt een unieke gelegenheid om meer te leren over de impact van oceanische verzuring op mariene ecosystemen.
Kenmerken van de Clione japonica
De Clione japonica is een kleine soort, met een lengte van ongeveer 4 tot 5 millimeter. Ze hebben een doorschijnend lichaam en hun interne organen zijn oranjerood gekleurd. De naam ‘japonica’ verwijst naar hun speciale status als Japanse soort. Deze schoonheid in de koude wateren maakt de Clione ook wel bekend als de “engel van het ijs” of de “ijsfee”.
