Het eiland La Palma blijkt een belangrijke kandidaat te zijn voor de installatie van de Thirty Meter Telescope (TMT). Deze prestigieuze telescoop zou in plaats van in Hawaï, nu in La Palma (Canarische Eilanden) kunnen worden geïnstalleerd. Dit komt door de obstakels die zijn ontstaan door budgetbeperkingen van de Amerikaanse regering en de lokale tegenstand in Hawaï, waar de schakeling op Mauna Kea, een heilige berg voor inheemse gemeenschappen, momenteel ter discussie staat.
In juli van dit jaar bood Spanje zich aan om de telescoop op de Canarische Eilanden te huisvesten, met een investering van tot wel 400 miljoen euro om een deel van de verplaatsingskosten te dekken. Dit voorstel wordt nog steeds overwogen door de TMT. De telescoop kondigde op 11 november aan dat ze, in samenwerking met het Spaanse Ministerie van Wetenschap, Innovatie en Universiteiten, een gedetailleerd actieplan zal ontwikkelen voor de mogelijke realisatie van de TMT in het Observatorium van Roque de los Muchachos (La Palma, Spanje). De kandidaatstelling van de Canarische Eilanden wordt als een potentiële kans beschouwd.
“Gezien de risico’s van stillegging van dit grote internationale wetenschappelijke project, heeft de Spaanse overheid besloten sterker in te zetten op wetenschappelijk onderzoek en de ontwikkeling van grote wetenschappelijke infrastructuren ten behoeve van de wereldwijde kennis,” vertelde de Spaanse minister van Wetenschap, Diana Morant, afgelopen juli.
De TMT, met een spiegel van 30 meter in diameter, zal ons in staat stellen om het universum te observeren en exoplaneten te verkennen. Om de kandidatuur te versterken, bracht de regering van de Canarische Eilanden in september de uitvoerend directeur van de toekomstige TMT naar La Palma.
“De raad van de Thirty Meter Telescope (TMT) erkent de stevigheid van het voorstel van de Spaanse regering en gaat verder met de actieplanning om het in La Palma te installeren. We blijven werken aan de transformatie van de Canarische lucht in het belangrijkste astronomische observatorium van het noordelijk halfrond,” voegde Morant deze maand toe.
Jouw mening telt! Laat je reactie achter in de artikelen en abonneer je gratis op onze nieuwsbrief en meldingen in de App of op ons WhatsApp-kanaal.
