Er is meer bekend geworden over de okergebieden van de aarde, en wel door een recente studie uitgevoerd door Spaanse astronomen. De asteroïde 2022 RD2, die in 2022 werd ontdekt via de Pan-STARRS telescopen, heeft de aandacht getrokken van wetenschappers. Dit ruimte-object, met een geschatte diameter van 5 tot 11 meter, behoort tot de Arjuna-groep van asteroïden, die zich in de nabijheid van de aarde bewegen op banen die lijken op die van onze planeet.
Onderzoekers van de Universiteit van Madrid hebben modellen ontwikkeld om de baanontwikkeling van 2022 RD2 te analyseren. Hun bevindingen tonen aan dat deze asteroïde in de toekomst tijdelijk als een “mini-maan” van de aarde kan fungeren. Mini-manen zijn kleine objecten die op gebogen paden door de ruimte bewegen en met een zeer lage snelheid naar de aarde toe komen.
Soms wordt de geocentrische energie van deze objecten negatief, waardoor ze tijdelijk worden “gevangen” door de zwaartekracht van de aarde. In de meeste gevallen ontsnappen deze mini-manen zelfs voordat ze een volledige omloop rond de aarde hebben gemaakt. Voor 2022 RD2 is een vergelijkbare toekomst in het verschiet. Het zal in totaal drie keer als mini-maan optreden:
- Tussen 12 november en 12 december 2043
- Tussen 29 februari en 21 mei 2044
- Tussen 10 en 29 juli 2044
Na deze periodes bestaat de kans dat de asteroïde zich in een baan brengt waarin er een kleine kans is op een botsing met de aarde. De berekeningen wijzen uit dat de kans op impact tussen 2080 en 2124 ongeveer 0,097% bedraagt. Zelfs als dit onwaarschijnlijke scenario zich zou voordoen, vormt 2022 RD2 geen grote bedreiging. Vanwege zijn kleine afmetingen is het hoogstwaarschijnlijk dat de asteroïde verbrand wordt in de hogere lagen van de atmosfeer, zonder de aardoppervlakte te bereiken.
Deze bevindingen benadrukken het belang van het blijven volgen van asteroïden zoals 2022 RD2, zodat we voorbereid kunnen zijn op mogelijke toekomstige gebeurtenissen in ons zonnestelsel.
