De International Astronomical Union (IAU) heeft een belangrijke beslissing genomen. Ze heeft goedgekeurd dat verschillende steden in Kerala hun namen zullen geven aan de heuvels op de planeet Mars.
In het gebied Kshanthe Terra op Mars zijn heuvels gevonden die meer dan 3,5 miljard jaar oud zijn. Kerala’s astronomen Asif Iqbal Kakkassery en Rajesh V.J. stellen voor om deze heuvels te vernoemen ter ere van de Indiase geoloog MS Krishnan. Daarnaast zijn de namen van verschillende andere steden in Kerala, zoals Periyar, Wiliyamala, Thumba, Varkala en Bekal, ook voorgesteld. Dit voorstel is onlangs goedgekeurd door de IAU.
Vanaf nu zullen de heuvels met water- en ijsafdrukken op Mars bekend staan als de Krishnan Crater, Krishnan Palace en Periyar Vallis. De andere namen worden respectievelijk toegewezen aan Wiliyamala (hoofdkantoor van IISc), Thumba (de locatie waar ISRO in 1960 werd opgericht), Varkala (bekend om zijn unieke bergen) en Bekal (een historische vesting). Periyar wordt de naam van de langste rivier in Kerala.
MS Krishnan, geboren in 1898 in Thanjavur, was de eerste directeur van de Geological Survey of India. Vorig jaar ontdekte hij drie heuvels op Mars. Een van deze heuvels is vernoemd naar de overleden en beroemde natuurkundige Devendra Lal. De andere namen zijn afkomstig van de stad Mursan in Uttar Pradesh en het stadje Hilsa in Bihar.
