Volgens modellen vertegenwoordigt Donkere Materie in het universum vijf keer zoveel energie als de ‘gewone’ materie, waaruit sterren, planeten en uiteindelijk wij mensen zijn opgebouwd. Zonder Donkere Materie zouden sterrenstelsels, door hun razendsnelle rotatie, uiteenvallen. Niemand in de wetenschappelijke gemeenschap twijfelt aan het bestaan ervan.
Recentelijk heeft een studie in het “Journal of Cosmology and Astroparticle Physics” voor de nodige discussie gezorgd. Astrofysicus Tomonori Totani van de Universiteit van Tokio verwijst hierin naar metingen van de Fermi-ruimtetelescoop.
Gammastralen in de Melkweg
Volgens Totani straalt het centrum van de Melkweg gammastralen uit die niet door de gebruikelijke natuurkunde kunnen worden verklaard. Dit zou kunnen wijzen op de eerste directe detectie van Donkere Materie, aldus de Japanse astrofysicus. De basisgedachte is als volgt: wanneer Donkere Materiedeeltjes, de zogenaamde WIMPS, met elkaar in botsing komen, kan energieke straling in de vorm van een halo ontstaan, dat wil zeggen, min of meer bolvormig rondom het galactische centrum. Dit fenomeen heeft Totani in zijn analyse ontdekken kunnen.
Skepsis Onder Wetenschappers
De reacties op deze ontdekking blijven echter gematigd. Astrofysicus Francesca Calore van het Franse onderzoekscentrum CNRS merkt op dat de waarneming niet overeenkomt met metingen in andere sterrenstelsels. Bovendien is het gebruikte model nog maar nauwelijks getest en staat het op wankele fundamenten.
De idee is overigens niet nieuw. Al twintig jaar wordt er gediscussieerd over een mogelijke overmaat aan gammastralen in het centrum van de Melkweg. Hoewel deze discussie betrekking heeft op een ander energiegebied dan datgene dat Totani nu wil hebben gezien, onderstreept theoretisch fysicus Josef Pradler van de Oostenrijkse Academie van Wetenschappen (ÖAW) en de Universiteit van Wenen dat de oude discussie allerminst is beslecht. De nieuwe discussie, die door Totani is opgestart, is zeker niet minder controversieel.
Een directe ontdekking van Donkere Materie zou zonder twijfel een wetenschappelijke sensatie zijn. Tot nu toe wil echter niemand in de wetenschap dat bevestigen.
