Een team van wetenschappers heeft een historische ontdekking gedaan in Antarctica, die de deur opent naar de kennis over nieuwe mariene soorten in een van de minst onderzochte gebieden van de planeet. Deze soorten staan bekend om hun unieke anatomie.
Tijdens een expeditie op het koudste continent ter wereld, maakten de specialisten hun ontdekking bekend, wat de wetenschappelijke gemeenschap verraste, aangezien het gaat om dieren die onbekend zijn voor de biologie.
Wat hebben de onderzoekers in Antarctica ontdekt?
Professor Jan Strugnell van de James Cook University en leider van het onderzoek, benadrukte de relevantie van de ontdekking: “We hebben een grote diversiteit aan mariene organismen verzameld en waarschijnlijk enkele nieuwe soorten voor de wetenschap.”
Het team vond verschillende wezens, met name enkele nieuwsgierige soorten die nog nooit eerder waren gedocumenteerd, waaronder:
- Cerdos marinos (zeeporken)
- Arañas marinas (zeespinnen)
- Mariposas marinas (zevlinders)
- Pulpos (octopussen)
- Estrellas de mar (zee-sterren)
- Crustáceos (kreeften)
“Het team is erg enthousiast over het hebben van de kleine creatie, om het te observeren en te verzorgen, zodat het alle geheimen onthult die tot nu toe verborgen zijn gebleven,” zei Laura Herraiz Borreguero, een specialist van de Australische Antarctic Program Association, over een “zeevlinder”.
De reis naar de Antarctische oceaan die leidde tot nieuwe soorten
De wetenschappers hadden niet verwacht deze exemplaren te vinden, aangezien ze een reis van 60 dagen maakten op het ijsbreker-schip RSV Nuyina, dat gepland was om halverwege het jaar te eindigen.
De onderzoekers wilden de effecten van de temperatuurstijging in de Antarctische oceaan analyseren en de situatie van het Denman-gletsjer beoordelen, dat tussen 1996 en 2018 ongeveer 5 km is teruggetrokken en het snelst smelt.
“Om echt te begrijpen hoeveel warmte er de ijskap binnengaat, moeten we zo dichtbij mogelijk zijn om deze processen en oceaan-eigenschappen te begrijpen,” vertelden de auteurs van het rapport.
Nieuwe ontdekkingen in de mariene biologie met onbekende soorten
Onder de ontdekkingen waren twee bekende levensvormen en één zonder wetenschappelijke naam, wat een vooruitgang vertegenwoordigt in de mariene biologie:
- Cerdo marino (Protelpidia murrayi): een diersoort uit de groep van zeekomkommers die in de diepere gebieden van de oceanen leeft, de abyss. Het leeft op de diepe continentale planken rond Antarctica (400-900 meter diep). Het lichaam is opgeblazen, het lijkt op gelatine, het heeft een lengte van 4 tot 15 centimeter en heeft geen ogen.
- Mariposa de mar (Clio pyramidata): een andere fascinerende schepsel is deze zeeslak die lijkt te vliegen terwijl hij door het water beweegt. Toen een exemplaar werd gevangen, legde het eieren in een van de containers op het schip, waardoor voor het eerst zijn ontwikkeling kon worden bestudeerd.
- Araña marina: hoewel het een spin wordt genoemd, is het geen echte spin. Het is handgroot, maar is nauwer verwant aan krabben. Het kan tot 51 centimeter groot worden.
Ongelooflijke ontdekking: een jade-ijsschots gevonden
Een andere indrukwekkende ontdekking van de expeditie betrof een jade-ijsschots, die een groenblauwe kleur heeft en vernoemd is naar de edelsteen.
Professor Delphine Lannuzel merkte op dat de bijzondere kleur van de ijsberg te wijten kan zijn aan het hoge ijzergehalte. “Die ijzeroxiden absorberen het blauwe licht, en dat is wat de jade-ijsschots zijn kleur geeft,” voegde de professor van het Australische Centrum voor Excellentie in Antarctische Wetenschappen toe.
