Een recent beschreven soort bloedwortel is vernoemd naar de iconische Australische rotary waslijnuitvinding.
De “Hills hoist waslijn” bloedwortel is een van de drie nieuw geïdentificeerde soorten uit New South Wales. Daarnaast zijn er verschillende nieuwe kangaroo paw-soorten, die tot dezelfde familie als bloedwortels behoren, onlangs benoemd.
De verticale armen van de bescheiden rotary waslijn in de achtertuin hebben de inspiratie geleverd voor een nieuw benoemde soort Australische bloedwortel. De inheemse plant is vernoemd tot Haemodorum collevatum, waarbij de Latijnse woorden “collis”, wat heuvels betekent, en “levatum”, om op te tillen (of, in dit geval, omhoog te hijsen), zijn gebruikt.
In het veld van de taxonomie wordt soms gekeken naar populaire figuren, zoals David Attenborough of een personage uit Star Wars, bij het kiezen van wetenschappelijke en gewone namen voor nieuwe plant- of diersoorten. Soms komt een naam voort uit een opvallend kenmerk.
Voor de systematische botanicus Russell Barrett van de Botanische Tuinen van Sydney was het de hoge centrale bloem en de ongebruikelijke takken van de bloedwortel die opvielen. “De meeste van deze bloedwortels hebben vrij slanke bloemstelen die dicht bij elkaar zijn gegroepeerd,” zei hij. “Dus het feit dat deze soort lange verspreidende takken heeft en takken die onder een rechte hoek uitsteken, is ongebruikelijk binnen het geslacht.”
Dr. Barrett heeft de soort samen met Terry Macfarlane van het Herbarium van West-Australië benoemd in het tijdschrift Nuytsia. De waslijnsoort wordt aangetroffen rond Sydney en Newcastle en wordt als vrij algemeen beschouwd.
Bloedwortels behoren tot de plantenfamilie Haemodoraceae, die ook kangaroo paw-planten omvat. Stephen Hopper, een bioloog voor conservering aan de Universiteit van West-Australië die de plantenfamilie bestudeert, zei dat de twee wetenschappers goed speurwerk hebben gedaan om de bloedwortels te identificeren. “Ze dachten dat het één onbeschreven soort was aan de oostkust en ze ontdekten er drie.”
De waslijnbloedwortel en twee andere nieuw benoemde NSW-soorten werden oorspronkelijk als één soort, Haemodorum planifolium, beschouwd, maar zijn in werkelijkheid vier afzonderlijke organismen. Hun identificatie verhoogt het aantal bekende bloedwortelsoorten tot 36 planten, die voornamelijk in Australië maar ook in Papoea-Nieuw-Guinea worden aangetroffen. Deze soorten behoren tot een aparte familie dan de Noord-Amerikaanse plant Sanguinaria canadensis, die ook vaak bloedwortel wordt genoemd.
Professor Hopper voltooide onlangs een update van de overkoepelende Haemodoraceae familie en ontdekte dat deze meer dan 100 soorten bevat die zich uitstrekken tot in Zuid-Afrika en de Amerika’s. De update verhoogt het aantal bekende soorten kangaroo paws, een veelvoorkomende bloem die in tuinen in heel Australië wordt aangetroffen maar endemisch is in het zuidwesten van West-Australië, tot 16.
“Voor mij is het opwindende dat kangaroo paws een vrij bekende groep planten zijn, maar we ontdekken nog steeds nieuwe soorten, ook pas drie jaar geleden,” zei professor Hopper.
Wat zijn bloedwortels precies?
Bloedwortels zijn vernoemd naar hun ondergrondse knollen, die kunnen variëren van oranje tot diep rood. De inheemse vaste planten hebben lange stelen die meer dan een meter hoog kunnen worden. Soorten die in het noorden van Australië worden aangetroffen, hebben kleurigere bloemen, waaronder heldere rode kleuren, en trekken een breed scala aan bestuivers aan.
Maar meer zuidelijke soorten in WA en NSW hebben donkbruine of zwarte bloemblaadjes die de meeste insecten en vogels uitsluiten, met uitzondering van een paar unieke bijen. Twee jaar geleden werden verschillende soorten inheemse bijen ontdekt als belangrijke bestuivers van bloedwortels in het westen en het oosten.
“Deze bijen zijn sterke kleine beestjes die gespecialiseerd zijn in het losmaken van de bloemblaadjes en sepalen om de nectar te bereiken,” zei professor Hopper. “Zelfs [Europese] honingbijen kunnen de nectar in deze dingen niet krijgen.”
Bloedwortels zijn een cultureel belangrijk voedsel
De knollen van bloedwortels hebben verschillende toepassingen in de cultuur van de Eerste Naties in heel Australië. Bloedwortelsoorten die in het noorden van Australië groeien, worden gebruikt in praktijken als verfstof, bijvoorbeeld bij het maken van manden. In het zuidwesten van WA zijn de knollen een gewaardeerde voedselbron.
Dale Tilbrook, een Wardandi Bibbulmun vrouw en operator van culturele rondleidingen, wiens familiegebied zich in de Busselton-regio bevindt, zei dat de bol rauw kan worden gegeten of tot een pasta kan worden geprakt. “In de afgelopen jaren hebben veel chefs en distillateurs bloedwortel gebruikt,” zei ze. “Het komt eruit als deze prachtige rode olie die deze mooie hete smaak heeft, dus het is leuk als pittige garnering.”
Mevrouw Tilbrook zei dat het niveau van de specerij afhangt van waar de plant groeit. Rond Perth, waar de plant bohn wordt genoemd, is het een beetje pittig; nabij Collie wordt het mardja genoemd en is het een beetje heter; en Albany, waar de plant bekend staat als meen, is het zeer heet.
Merningar Barduk Elder Lynette Knapp uit Albany zei dat meen een zeer belangrijke plant was. Ze zei dat wanneer mensen het aten, het sap uit hun monden stroomde en hun gezichten rood kleurde. “Het lijkt een beetje op biet, maar is niet zo smakelijk als biet,” zei mevrouw Knapp. “Als het aan het bloeien is, laten we het gewoon met rust totdat het wat meen produceert, wat fatsoenlijke bloedwortel is die we kunnen eten.”
