Murcia, een regio in Spanje, staat bovenaan de lijst als het gaat om desertificatie. Uit het eerste Nationale Atlas van Desertificatie, gepresenteerd door de Universiteit van Alicante, blijkt dat maar liefst 91% van het oppervlak van deze regio onder druk staat. Dit fenomeen heeft niet enkel te maken met het verlies van zandduinen, maar met de afname van de vruchtbaarheid van de grond en de uitputting van watervoorraden.
Wetenschappers wijzen op een combinatie van factoren die bijdragen aan de desertificatie in Murcia. Een semi-aride klimaat, steeds onregelmatiger wordende regenval, de overexploitatie van aquiferen en de uitbreiding van irrigatie dragen allemaal bij aan dit probleem. Momenteel verbruikt de irrigatie meer dan 80% van het beschikbare zoetwater. Ondanks deze immense waterconsumptie blijft de oppervlakte van geïrrigeerd land in Spanje groeien, wat leidt tot de verspilling van grote hoeveelheden fruit en groenten door overproductie.
De cijfers zijn zorgwekkend: de ariditeit beïnvloedt 99,8% van het murcian landschap. Zonder dringende maatregelen dreigt de degradatie van het milieu onomkeerbaar te worden. Onder de voorgestelde oplossingen zijn er een aantal belangrijke maatregelen zoals het hergebruiken van 100% van het afvalwater, het verbeteren van de efficiëntie van waternetwerken, het stoppen van de afname van vegetatiebedekking, en het bevorderen van een actieve bosbeheer die erosie kan verminderen.
Desertificatie vormt al een van de grootste milieuproblemen in Spanje en bedreigt zowel de landbouw als de biodiversiteit en de watervoorziening in de regio. “We staan voor een stille maar onstuitbare bedreiging”, waarschuwen de coördinatoren van het Atlas, Jorge Olcina en Jaime Martínez Valderrama.
Het probleem van desertificatie vereist snel en effectief handelen om de waardevolle natuurlijke hulpbronnen van Murcia te beschermen en te behouden voor toekomstige generaties.
