Recent onderzoek, gepubliceerd in Scientific Reports, onthult dat de bossen van Afrika een zorgwekkende transformatie hebben ondergaan, van koolstofabsorberende gebieden naar koolstofbronnen. Deze wetenschappelijke bevinding onderstreept de dringende noodzaak om actie te ondernemen om deze belangrijke natuurlijke klimaatstabilisator te redden.
Volgens onderzoekers is deze verschuiving sinds 2010 aan de gang. Menselijke activiteiten zijn de belangrijkste oorzaak van dit probleem. Boeren ontginnen steeds meer land voor voedselproductie, terwijl infrastructuurprojecten en mijnbouw de verlies van vegetatie en de opwarming van de aarde verergeren, wat de veerkracht van ecosystemen ondermijnt.
Wetenschappers ontdekten dat tussen 2010 en 2017 de Afrikaanse bossen jaarlijks ongeveer 106 miljard kilogram biomassa verloren, wat gelijkstaat aan het gewicht van ongeveer 106 miljoen auto’s.
De tropische vochtige bossen in de Democratische Republiek Congo, Madagaskar en delen van West-Afrika zijn het meest getroffen. Het verlies van deze bossen heeft het evenwicht verstoord, waardoor het continent meer CO2 aan de atmosfeer bijdraagt.
De auteurs van het onderzoek stellen dat dringende maatregelen nodig zijn om het verlies van bossen te stoppen, anders loopt de wereld het risico een van de belangrijkste natuurlijke koolstofbuffers te verliezen.
Brazilië heeft zelf een initiatief gelanceerd, de Forever Tropical Forest Facility (TFFF), dat als doel heeft meer dan 100 miljard dollar te mobiliseren voor de bescherming van bossen door landen te betalen om hun bossen intact te houden.
Professor Heiko Balzter, senior auteur en directeur van het Institute for Environmental Futures aan de Universiteit van Leicester, voegde eraan toe dat de studie het belang benadrukt van een snelle opschaling van de TFFF. “Beleidsmakers moeten reageren door betere bescherming te implementeren om de tropische bossen van de wereld te beschermen,” aldus Balzter.
