Munnar, een schilderachtig stadje dat bekend staat om zijn theeplantages, verliest een van zijn meest iconische kenmerken: de jacaranda bomen. Deze prachtig bloeiende bomen, die meer dan een eeuw lang de oevers van de wegen in Munnar sierden, worden nu gekapt als onderdeel van een project om de nationale weg van Kochi naar Dhanushkodi te verbreden.
De jacaranda bomen, die ooit werden geplant door Britse kolonisten tussen de theevelden en langs de wegen, zijn een symbool geworden van de schoonheid en het erfgoed van Munnar. Helaas zijn de meeste van deze bomen niet goed onderhouden, en zijn ze in de loop der jaren sterk aangetast.
Tussen de tweede mijl en de Head Works dam zijn er nog een paar jacaranda bomen overgebleven, maar het grootste deel van de bomen wordt nu gekapt om plaats te maken voor de wegverbreding. Deze bomen bloeien elke februari, met kleurrijke lila bloemen die de wegen sieren tot eind april, en bieden een adembenemend zicht voor de reizigers die Munnar bezoeken.
De bloeiperiode van de jacaranda wordt door de lokale bevolking vaak aangeduid als ‘exam tree’, omdat ze in deze tijd vallen toen de studenten zich voorbereidden op hun examens. Dit fenomeen, ook wel bekend als ‘violette paniek’, zorgt voor een indrukwekkend schouwspel, met de bloemen die een prachtig contrast vormen met de groene omgeving.
De kap van deze bomen roept gevoelens van verdriet op bij de lokale bevolking en bezoekers die de schoonheid van de jacaranda gewend zijn. De unieke charme van Munnar wordt daarmee bedreigd, en het is een verlies dat niet eenvoudig te compenseren is. De toekomst van deze prachtige bomen lijkt onzeker, wat ons dwingt na te denken over de duurzaamheid van onze natuurlijke hulpbronnen en het behoud van onze natuurlijke schoonheid.
