December staat voor de deur en dit jaar kunnen sterrenliefhebbers zich verheugen op een uitzonderlijk krachtige meteorenregen: de Geminiden. Volgens experts belooft dit fenomeen, afkomstig uit het sterrenbeeld Tweelingen, het grootste aantal “vallende sterren” te produceren van alle jaarlijkse meteorenstromen, zelfs meer dan de bekende Perseïden die in augustus zichtbaar zijn.
Het hoogtepunt van de Geminiden zal plaatsvinden in de nacht van 14 december, wanneer er maar liefst 120 vallende sterren per uur waarneembaar zijn. De meteoren zullen hun oorsprong vinden in het sterrenbeeld Tweelingen. De Geminiden zijn ontstaan uit een object dat in 1983 werd ontdekt, genaamd 3200 Phaethon, een lichaam dat tussen een asteroïde en een komeet in ligt.
Naast de Geminiden kunnen sterrenliefhebbers zich ook voorbereiden op de jaarlijkse Ursiden, die op hun piek zullen zijn in de nacht van 22 december. Hoewel deze meteorenregen met ongeveer 10 meteoren per uur aanzienlijk minder actief zal zijn, blijft het een fascinerend spektakel. De Ursiden zijn ontstaan uit de periodieke komeet 8P/Tuttle, en hun radianten bevinden zich in het sterrenbeeld Kleine Beer.
Goed nieuws voor sterrenkijkers: de Geminiden zullen zichtbaar zijn in beide hemisferen van de aarde, terwijl de Ursiden alleen door de bewoners van het noordelijk halfrond te zien zullen zijn. Bereid je voor op een betoverende hemel vol sterren en laat je verrassen door de natuurlijke schoonheid die de nachtelijke lucht ons te bieden heeft!
