De Middellandse Zee warmt 20% sneller op dan het wereldgemiddelde van andere oceanen. Wereldwijde oceanen staan onder ongekende druk, waarschuwt Pierre Bahurel, de directeur-generaal van Mercator Ocean International. Hij wijst erop dat de zeeën worden geconfronteerd met wat hij beschrijft als een “drievoudige crisis”: klimaatverandering, verlies van biodiversiteit en vervuiling.
De Middellandse Zee, een focus van wetenschappelijke alarm
Volgens Bahurel is het Middellandse Zeegebied een van de meest kwetsbare ecosystemen op aarde geworden. Begin juni 2025 werden er op het zeeoppervlak temperaturen geregistreerd tot 30 °C, wat ongeveer 5 °C boven het gemiddelde ligt. Bovendien werd 62% van het Middellandse Zeeoppervlak getroffen door extreme zeewarmtegolven, een historische record.
Deze versnelde opwarming is bijzonder zorgwekkend omdat de Middellandse Zee ongeveer 20% sneller opwarmt dan het wereldgemiddelde van de oceanen, waarschuwt Bahurel in een interview met een Grieks medium.
Digitale tools om de crisis te begrijpen
Om deze veranderingen te monitoren, zet Mercator Ocean in op de European Digital Twin of the Ocean (EDTO), een platform dat real-time gegevens van satellieten, schepen, onderzeese sensors en wiskundige modellen combineert. Volgens Bahurel stelt deze infrastructuur in staat “met grote precisie te reconstrueren hoe de fysieke en biologische processen van de oceaan evolueren”, en biedt het belangrijke informatie voor onderzoekers, regeringen en milieuorganisaties.
Bahurel benadrukt ook de rol van kunstmatige intelligentie in dit systeem: het helpt bij het detecteren van patronen die eerder niet opvielen en verbetert de capaciteit om extreme fenomenen te voorspellen, zoals zuurstofverarming van het water, zeespiegelstijging of het afkoelen van bepaalde gebieden.
Gevolgen voor Griekenland en de Middellandse Zee
De situatie heeft directe gevolgen voor landen zoals Griekenland, dat een lange kustlijn heeft en sterk afhankelijk is van de zee. Bahurel benadrukt dat de opwarming en andere veranderingen zowel de mariene ecosystemen als de economische activiteiten, zoals de visserij, bedreigen.
Bovendien kondigt de directeur van Mercator Ocean International aan dat de organisatie een intergouvernementele instantie zal worden met bevoegdheid om oceanische beleidsmaatregelen op wereldniveau te coördineren. Het doel is om de samenwerking tussen landen te verbeteren en de responsmaatregelen tegen oceaanc crises te versterken.
Deze digitale transformatie van de mariene monitoring, gecombineerd met steeds alarmerendere voorspellingen, wijst op een kritiek moment voor de gezondheid van de Middellandse Zee en de oceanen in het algemeen. Deskundigen vragen om urgente actie, gebaseerd op rigoureuze wetenschap en internationale samenwerking om de gevolgen van klimaatverandering te verzachten.
