In een verrassende stap binnen de technologiesector hebben twee 22-jarige Amerikanen uit Michigan een enorm aanbod van miljardair Elon Musk via zijn bedrijf xAI afgewezen. Dit aanbod zou betrekking hebben op de overname van hun veelbelovende project op het gebied van kunstmatige intelligentie. Dit besluit wordt gezien als een grote gok, maar het weerspiegelt de diepgewortelde overtuiging van de oprichters dat hun idee de spelregels in deze vitale sector kan veranderen.
De oprichters, William Chen en Guan Wang, die elkaar op de middelbare school ontmoetten, werden samengebracht door hun vroege interesses in wat zij “bovenliggende doelen” noemden. Wang droomde ervan een algoritme te ontwikkelen dat in staat is om elk probleem op te lossen, terwijl Chen zich richtte op het verbeteren van complexe systemen in engineering en real-world omgevingen. Na hun afstuderen verhuisden ze naar Tsinghua University in Beijing, waar ze hun ambitie onder toezicht van de professoren hielpen realiseren.
Daar ontwikkelden de jongeren een klein taalmodel genaamd OpenChat, dat was getraind op hoogwaardige gesprekken, gebaseerd op versterkend leren. Ondanks de relatief kleine omvang vergeleken met bekende grote modellen, trok OpenChat veel aandacht in academische kringen en werd al snel opgemerkt door Musk, die probeerde het voor miljoenen dollars over te nemen. Echter, de jonge oprichters verkozen onafhankelijkheid en de ontwikkeling van hun idee zonder inmenging.
Chen zegt in een gesprek met tijdschrift Fortune: “Grote taalmodellen hebben hun grenzen bereikt. We wilden een nieuwe architectuur bouwen die de structurele beperkingen van machine learning overstijgt.” Dit leidde tot de oprichting van hun nieuwe bedrijf Sapient Intelligence, dat een innovatief model ontwikkelde, het piramidale reasoning model – HRM.
Het HRM is gebaseerd op een duale iteratieve structuur die de manier van menselijk denken nabootst door langzame reflectie en snelle reacties te combineren, in tegenstelling tot traditionele modellen die voornamelijk leunen op statistische voorspellingen.
In juni van dit jaar verbaasde de prototype van het model, met slechts 27 miljoen parameters, onderzoekers toen het beter presteerde dan toonaangevende modellen van OpenAI, Anthropic en DeepSeek in abstracte denktests zoals het oplossen van geavanceerde sudoku’s en het navigeren door doolhoven. Het ARCA-AGI-criterium, dat is ontworpen om menselijke redeneringscapaciteiten te meten, werd ook met succes getest.
Chen geeft aan dat het nieuwe model “analyseert en inzichtelijk maakt in plaats van te gokken”, en benadrukt dat de hallucinatiefrequentie veel lager is dan die van traditionele modellen. Bovendien toonde het geavanceerde prestaties in praktische toepassingen zoals weersvoorspellingen, kwantitatieve handel en medische bewaking.
Deskundigen geloven dat het weigeren van Musk’s aanbod een keerpunt kan zijn voor het startende bedrijf, vooral omdat de oprichters streven naar algemeen kunstmatige intelligentie (AGI), een doel waar grote wereldwijde bedrijven ook naar streven.
Sapient Intelligence is van plan binnenkort een nieuw kantoor in de Verenigde Staten te openen, een stap die gericht is op het uitbreiden van hun operaties en het versterken van hun aanwezigheid in de wereldwijde competitie.
Met deze gedurfde stap blijven de jongeren de contouren van de toekomst van kunstmatige intelligentie schetsen, waarbij ze hun ambitie boven financiële verleidingen plaatsen en wedden op een nieuwe architectuur die de hele industrie kan veranderen.
