Recent onderzoek door Britse wetenschappers onthult schokkende feiten over de enorme Anaconda slang. Fossielen van deze gigantische soort tonen aan dat de Anaconda in zijn maximale grootte al 12,4 miljoen jaar geleden is verschenen, en dat deze grootte sindsdien onveranderd is gebleven. Dit wijst erop dat de Anaconda in staat was om te overleven tijdens klimaatveranderingen zonder te krimpen, in tegenstelling tot andere grote diersoorten die uitstierven of veranderingen ondergingen in hun lichaamsgrootte.
De Anaconda: Een Mysterieus en Fascinerend Wezen
De Anaconda is een van de grootste slangen op aarde en blijft een interessante onderzoeksdoelstelling voor wetenschappers wereldwijd. In de nieuwste studie, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Cambridge, werden 183 fossiele wervels van de Anaconda onderzocht, verzameld in de staat Falcón, Venezuela. Deze fossielen behoren tot minstens 32 verschillende oude soorten.
Andrés Alfonso-Rojas, de hoofdonderzoeker, verklaarde: “Door de fossielen te meten, ontdekten we dat de Anaconda geëvolueerd is tot een grote soort kort na zijn verschijning in het tropische Zuid-Amerika ongeveer 12,4 miljoen jaar geleden, en sindsdien is de grootte ongewijzigd gebleven.”
Volwassen Anaconda’s en Hun Indrukwekkende Afmetingen
Volwassen Anaconda’s zijn meestal 4 tot 5 meter lang, vergelijkbaar met de afmetingen van de oude Anaconda. Dit indrukwekkende formaat is vergelijkbaar met de hedendaagse Anaconda’s die zich in de Amazonewouden bevinden. “Dit is een verrassende bevinding aangezien we verwachtten dat deze oude Anaconda’s tussen de 7 en 8 meter lang zouden zijn. Echter, we hebben geen bewijs gevonden van een grotere slang uit het Mioceen, toen de wereldtemperaturen een stuk hoger waren,” merkte Alfonso-Rojas op.
Overleven in Veranderende Klimaatomstandigheden
Deze nieuwe ontdekking over de Anaconda toont aan dat deze enorme slang in staat is om zich aan te passen en te overleven tijdens grote klimaatveranderingen zonder te verkleinen of zelfs uit te sterven. Gedurende het Mioceen, van 12,4 tot 5,3 miljoen jaar geleden, bestaan er veel grotere diersoorten in vergelijking met hun moderne afstammelingen. In die tijd waren de wereldtemperaturen hoger, wat leidde tot uitgestrekte moerassen en overvloedige voedselbronnen, waardoor de ontwikkeling van deze gigantische soorten werd gestimuleerd.
Dieren zoals de 12 meter lange kaaiman (Purussaurus) en de 3,2 meter lange zoetwaterschildpad (Stupendemys) dolen rond in de enorme moerassen van Noord Zuid-Amerika, maar zijn inmiddels uitgestorven. De Anaconda (Eunectes) heeft deze trend echter weerlegd en heeft op unieke wijze tot het moderne tijdperk overleefd terwijl het zijn enorme omvang heeft behouden.
Een Onderzoek naar de Overlevingsstrategieën van de Anaconda
Volgens de onderzoekers was de sleutel tot de overleving van de Anaconda zijn semi-aquatische levensstijl en zijn algemene dieet. De moerassen van het Mioceen in Noord Zuid-Amerika lijken sterk op de huidige Amazone, wat een ideale en uitgestrekte leefomgeving bood. Zelfs als de wereldomstandigheden veranderden, bleven geschikte moerasgebieden bestaan samen met het juiste voedsel zoals capibara’s en vissen, waardoor de moderne Anaconda zijn indrukwekkende lengte kon behouden.
Deze bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift ‘Paleontologie van Gewervelden’ op 1 december 2025.
