In het hart van Europa is er een nieuwe recordboom ontdekt die maar liefst 1.544 jaar oud is, gelegen op een onverwachte plek. Deze bijzondere vondst biedt niet alleen een kijkje in de rijke geschiedenis van onze natuur, maar laat ook zien hoe veerkrachtig deze omgeving is geweest door de eeuwen heen.
Het Nationaal Park Teide, dat tijdens de herfst een beetje tot rust komt en zijn drukte verlicht, heeft onlangs een opmerkelijk hoofdstuk aan zijn natuurlijke geschiedenis toegevoegd. Dankzij twee belangrijke conserveringsprojecten, uitgevoerd door het Cabildo van Tenerife en Fundación Endesa, is de oudste levende boom van de Europese Unie gevonden. Deze projecten hebben niet alleen geleid tot de ontdekking van deze unieke boom, maar ook tot de aanplant van 17.000 Canarische cipressen en de bescherming van een aantal kwetsbare plantensoorten.
Een duizendjarige cipres die records breekt
Deze opmerkelijke ontdekking is het resultaat van uitgebreide veld- en laboratoriumstudies uitgevoerd door een samenwerking tussen Fundación Endesa, het Cabildo van Tenerife en de Universiteit van Valladolid. Door hun inspanningen is een gedetailleerd inventaris van Canarische cipressen gemaakt die groeien op steile hellingen en andere ontoegankelijke gebieden van het park. De oudste boom, geschat op 1.544 jaar, overtreft de beroemde Bárbol, die tot nu toe het record hield met een leeftijd van 1.481 jaar.
De ontdekkingscampagnes, die zijn begonnen in 2019 en zich verder uitbreiden in 2025, hebben geleid tot het vaststellen van de leeftijd van 25 cipressen, waarvan acht zelfs meer dan 1.000 jaar oud zijn en drie meer dan 1.500 jaar. Deze indrukwekkende leeftijden maken deze reusachtige bomen tot levende archieven van het klimaat, die ons verhalen vertellen over eeuwenlange droogtes, vulkaanuitbarstingen, en veranderingen in landgebruik.
Wetenschappelijke samenwerking voor levend erfgoed
De ontdekking van deze oude bomen is geen toeval, maar het resultaat van een combinatie van technologie, kennis en fysiek werk in het bergachtige terrein. Onderzoekers moesten zich naar afgelegen gebieden begeven, kleine houtmonsters nemen, en de groeiringdata combineren met laboratoriumanalyses om de biografie van elke boom te reconstrueren.
José Miguel Olano, professor aan de Universiteit van Valladolid, benadrukt: “Deze ontdekking toont aan hoe toegepaste wetenschap en publiek-private samenwerking tastbare resultaten kunnen opleveren in de bescherming van ons natuurlijke erfgoed.” Dit is een cruciale overweging in eilandecosystemen, waar elke klimaatverandering direct merkbaar is.
17.000 nieuwe cipressen voor herstel van de bergen
Het project richt zich niet alleen op de studie van oude bomen, maar omvat ook een grootschalige herbebossingsinspanning. Dit doel is om de cipreshabitat van Teide te herstellen, de verbinding tussen ecosystemen te verbeteren, en de natuurlijke regeneratie van de bergflora te bevorderen. Deze interventie is zorgvuldig ontworpen met ecologische overwegingen en wordt uitgevoerd met voortdurende technische monitoring om de aanpassing van elke plant aan de vulkanische omgeving te waarborgen.
Blanca Pérez, de raadslid voor Natuurlijke Middelen, vat de essentie van deze inspanning als volgt samen: “Teide is niet alleen een landschap, maar een levend, kwetsbaar erfgoed dat we moeten beschermen voor toekomstige generaties.” In het afgelopen jaar zijn er reeds 17.000 cipressen geplant, wat de omvang van de herstellende inspanning in een van de meest bezochte berggebieden van het land illustreert.
De terugkeer van unieke planten
Naast de cipressen, richt een tweede project zich op de herintroductie van twee zeer unieke endemische planten: de Guajara-viooltjes en de zilveren distel. Deze planten, die ooit tot de meest bedreigde soorten ter wereld behoorden, zijn opnieuw geplant in zorgvuldige geselecteerde locaties binnen het Nationaal Park.
Dankzij dit herstelwerk zijn er 65 Guajara-viooltjes en 50 zilveren distels aangeplant, met speciale omheiningen om hen te beschermen tegen vraatzuchtige herbivoren. Dit biedt hen de kans om te overleven en bij te dragen aan het delicate ecosysteem van de bergen. Blanca Pérez voegt eraan toe: “Dit soort initiatieven laat zien hoe waardevol samenwerking kan zijn bij het herstellen van unieke soorten.”
In essentie positioneert het Teide-gebied zich als een levend laboratorium waar oplossingen worden getest om ons natuurlijke erfgoed te behouden, wat van onschatbare waarde is in onze strijd tegen de bedreigingen waarmee de natuur geconfronteerd wordt.
