De grens van China met Vietnam is het toneel geworden van een ongekend technologisch experiment. De Chinese overheid heeft het bedrijf Vtech Robotics ingehuurd voor 34 miljoen euro om hun humanoïde robots, de Walker S2, in te zetten voor patrouillering en controle. Zoals technologische expert Jorge Morla heeft uitgelegd in het programma ‘Herrera in COPE’, is deze stap geen laboratoriumtest, maar een echte en grootschalige toepassing van robotica in een complexe en gespannen omgeving zoals een grensovergang.
Een ongekende technische sprong
De grote vooruitgang van deze robots, die 1,60 meter lang zijn en 40 kilo wegen, ligt niet alleen in hun vermogen om te patrouilleren of oriëntatietaken uit te voeren. De ware revolutie, volgens Morla, ligt in hun energie-autonomie. “Het is de eerste keer dat een bipedale robot kan functioneren als een continue industriële machine”, merkte hij op. De Walker S2 is de eerste humanoïde robot die in staat is om zijn eigen energie autonoom te beheren, wat betekent dat hij 24 uur per dag, 7 dagen per week kan werken.
Een robot die zijn eigen batterij kan vervangen
Deze mijlpaal is mogelijk dankzij een systeem van twee batterijmodules: een hoofdbatterij en een reservebatterij. Wanneer de robot detecteert dat zijn lading laag is, gaat hij naar een station, vervangt de lege batterij door een nieuwe en gaat verder met zijn taken. Deze mogelijkheid om ononderbroken te opereren markeert een keerpunt in de robotica, waarbij androïden van louter tentoonstellingsprototypes transformeren in ware fulltime werknemers die, volgens het bedrijf, vanaf 2026 met duizenden kunnen worden ingezet.
De nieuwe koude oorlog om talent
Tegelijkertijd is er een nog felere strijd aan de gang: de oorlog om talent op het gebied van kunstmatige intelligentie. Een duidelijk voorbeeld hiervan is de recente aanstelling van Amar Subramanya, voormalig vice-president voor AI bij Microsoft, door Apple. Morla heeft dit omschreven als een sleutelstrategische zet, vergelijkbaar met een stertransfer in de wereld van het voetbal. Apple wil zo zijn AI-strategie herzien, aangezien zijn assistent Siri en het Apple Intelligence-platform minder goed presteren dan de concurrentie.
De toekomst van onvermijdelijke coëxistentie
De opkomst van deze patrouillerobots en de heftige strijd om talent in AI roept de vraag op over een toekomst waarin de coëxistentie met geavanceerde machines onvermijdelijk lijkt. Tijdens het programma hebben Alberto Herrera en Jorge Morla gedebatteerd over de sociale implicaties van deze revolutie, zoals de mogelijke implementatie van een universeel basisinkomen als compensatie voor arbeidsvervanging. In dit kader heeft Morla betoogd dat geesteswetenschappen en filosofie “precies nu meer betekenis hebben, omdat het de tools zijn die ons moeten helpen deze technologische revolutie het hoofd te bieden.”
Dit artikel is gecreëerd door het redactieteam met assistentie van AI-tools.
