In december zullen sterrenwuven en natuurschoon samenkomen voor de beroemde “koude maan”, zoals de volle maan van deze maand wordt genoemd. Dit jaar zal de maan helderder en groter lijken aan de hemel, omdat hij zich op het dichtbijste punt tot de aarde bevindt.
De maan beweegt in een ellipsvormige baan rond onze planeet, waardoor hij soms dichterbij en soms verder weg is. Wanneer de maan dichter bij ons is, lijkt hij groter aan de hemel. Astronoom Jiří Dušek legt uit dat het verschil in grootte echter niet veel voorstelt. “Het is alsof je vanaf een paar meter afstand naar een twee- en vijftig-centstuk kijkt,” voegt hij eraan toe.
Het optische effect speelt een grote rol bij het waarnemen van de grotere maan. Ons brein vergelijkt de grootte van de maan met objecten op de achtergrond, wat een gevoel van enorme grootte oproept. “De grootste volle maan van het jaar is nog steeds maar ongeveer vijftien procent groter dan de kleinste,” meldt astronoom Petr Horálek. Dit betekent dat het visuele verschil vergelijkbaar is met de dikte van een tandenstoker die op maximale armafstand is gehouden.
Drie Supermaanden op Rij
Deze december zal de derde supermaan op rij zijn. Supermanen zijn niet zo zeldzaam; gemiddeld verschijnen er jaarlijks drie tot vier. Het is echter ongebruikelijk om drie achtereenvolgende supermanen te hebben. In oktober konden mensen de ‘Jagersmaan’ observeren, gevolgd door de ‘Bever Supermaan’ in november. En in januari staat de ‘Wolfmaan’ op het programma, als vierde in de rij.
De volle maan in december zal op donderdag om iets voor vier uur ’s middags opkomen en op vrijdag om half negen ’s ochtends ondergaan. Er is genoeg gelegenheid om de maan te observeren, hoewel het weer een uitdaging kan zijn. Volgens de laatste weersvoorspellingen kan het donderdag grotendeels bewolkt zijn met kans op regen in de avonduren.
Bijzonderheden van Supermanen
- In de moderne geschiedenis was de volle maan het dichtst bij de aarde op 14 november 2016, op een afstand van 356.509 kilometer.
- Dit record zal pas op 25 november 2034 worden verbroken, wanneer de maan zich op 356.445 kilometer afstand bevindt.
