In het pittoreske dorpje Shingatewadi, gelegen in het district Shirala, heeft een schoolmeisje genaamd Srushti Chandrakant Shingate een opmerkelijk insect ontdekt: de Atlasmot. Deze bijzondere vlinder werd gevonden op een boom nabij haar huis en trok snel de aandacht van de lokale bevolking met zijn unieke kenmerken.
De ranger van de bosdienst in Shirala, Dattatray Shinde, beschrijft de Atlasmot als een opvallend wezen met een kastanjebruine en lichtrode kleur. De vleugels zijn bedekt met grote witte vlekken die lijken op een kaart, wat de mot zijn naam heeft gegeven. Een intrigerende eigenschap van deze mot is dat hij geen mond of spijsverteringsstelsel heeft; als rups heeft hij zich al genoeg gevoed.
De levenscyclus van de Atlasmot is kort, met een levensduur van slechts vijf tot zeven dagen. In deze korte periode legt de mot eieren, waarmee hij zijn nakomelingen een kans geeft om voort te leven. De Atlasmot is voornamelijk ’s nachts actief en wordt vaak aangetrokken door de verlichting. Hoewel ze zelden overdag zichtbaar zijn, zijn ze van september tot november het meest te zien.
De Atlasmot geeft de voorkeur aan citrusbomen, guave en andere fruitbomen als zijn leefomgeving. Hier vindt de paring plaats en worden de eieren gelegd. Een vrouwtje legt tussen de 100 en 200 eieren, die na tien tot veertien dagen uitkomen. De rupsen voeden zich vervolgens 35 tot 40 dagen lang met bladeren, waarna ze als vlinders uit hun cocon komen. Na het leggen van haar eieren sterft ook de mot, waardoor de cyclus compleet is.
De ontdekking van de Atlasmot heeft veel mensen in de regio samengebracht om dit wonder van de natuur te aanschouwen, wat aantoont hoe fascinerend en waardevol de biodiversiteit in onze omgeving is.
