Wetenschappers hebben een ‘wereldprimeur’ ontdekt tijdens experimenten met plasma, wat aantoont dat het beheersen van hetzelfde proces dat de zon aandrijft, een turbulente klus kan zijn. Zelfs microschaal wervelingen in fusieplasma-experimenten kunnen leiden tot een achteruitgang van de prestaties.
Dit probleem doemt op in de dure en complexe fusie-experimenten die wereldwijd plaatsvinden, gericht op de zoektocht naar een duurzame manier om superheet plasma te beheersen. De werkzaamheden omvatten tokamakmachines en gecomprimeerde energiepulsen.
De beloning is vrijwel onbeperkte elektriciteit zonder de luchthinder die door hitte wordt veroorzaakt, maar dit kan alleen gerealiseerd worden als alle puzzels op een duurzame manier kunnen worden opgelost.
Een beter begrip van het turbulentieprobleem, vooral naarmate fusie-experimenten groter worden, kan hierbij helpen. Echter, volledige kennis over de wervelingen is moeilijk te verkrijgen “vanwege de extreem precieze meettechnologie die vereist is”.
Plasma is “alomtegenwoordig in de natuur.” Een voorbeeld hiervan is zichtbaar in de lucht tijdens het noorderlicht. In response hebben de experts fijn afgestelde instrumenten ontwikkeld om gegevens over de sterkte van wervelingen op verschillende schalen te verzamelen, met bijzondere aandacht voor kleinere schalen.
De wetenschappers observeerden hoe de wervelingen de elektrische velden beïnvloedden, wat cruciale informatie is voor de reactie. “Het team ontdekte dat wanneer de sterkte van de grotere turbolentie plotseling afnam, die van de kleinere turbolentie daarentegen toenam,” aldus de experts.
Deze “wereldprimeur” biedt experimentele observaties over hoe wervelingen met elkaar en met het elektrische veld interactie hebben. De volgende stap is het versnellen van theoretische modellen om de impact op de reactie te beperken.
Moeten we geld investeren in nucleaire fusietechnologie?
Nucleaire energie levert momenteel ongeveer 20% van de elektriciteit in Amerika, maar dit wordt aangedreven door splijtingsreacties die atomen splitsen in plaats van samen te voegen zoals bij fusie. Splijting brengt risico’s van meltdown met zich mee en veroorzaakt langdurige radioactieve afval.
Er wordt veel gedebatteerd over het risico/voordeel, waarbij sommige experts het gevaar van de afvalstoffen bagatelliseren, terwijl waakhonden blijven wijzen op de angst voor rampen.
Het elimineren van opwarming van de aarde vleugels is een duidelijke winst voor beide types energie, aangezien NASA luchtvervuiling heeft gekoppeld aan verhoogde risico’s voor extreme hitte die bepaalde gebieden onbewoonbaar kan maken.
De oplossing voor energie-onafhankelijkheid ligt misschien niet in het begrijpen van de krachtbron van de zon, maar in het benutten van de zon zelf. Zonne-energie behoort tot de snelste en goedkoopste energiebronnen om te ontwikkelen.
Daarnaast kunnen huiseigenaren deze bron zelf aanspreken, want zonnepanelen op daken kunnen hun elektriciteitsrekening verlagen of zelfs volledig elimineren. Het is essentieel dat ze de juiste partners vinden om offertes te vergelijken en installateurs te vinden voordat belastingkortingen eindigen.
Ondertussen zullen krachtige fusie-experimenten doorgaan in laboratoria over de hele wereld. De juiste doorbraak zou de kracht van de sterren kunnen ontsluiten.
Onderzoekers zetten zich in om fusieplasma efficiënt te beheersen en de enorme energie voor energieoplossing te benutten.
