De stad Oostende zet zich in om de gevolgen van de klimaatverandering tegen te gaan door deel te nemen aan het Europees project SMARTER. Dit project, dat zich over een periode van vier jaar uitstrekt, brengt verschillende Europese steden en regio’s samen om praktische oplossingen te vinden.
Oostende heeft ervoor gekozen om zich te richten op de Vuurtorenwijk, een gebied dat bijzonder kwetsbaar is voor wateroverlast. Judith Ooms, schepen van Klimaat, legt uit dat deze wijk al in het verleden te maken heeft gehad met overstromingen. Bovendien is de bevolking daar kwetsbaar, met een relatief hoge leeftijd.
In samenwerking met buurtbewoners wordt er onderzocht waar in de wijk ruimte is voor water en groen, hoe koelte kan worden gebracht tijdens hete dagen, en hoe er voldoende water kan worden vastgehouden in droge periodes.
Ooms benadrukt dat dit project losstaat van bestaande maatregelen tegen overstromingen vanuit de zee, stranden en duinen. “We willen vooral onderzoeken hoe we in de wijk verharding kunnen verminderen, water kunnen opvangen en ruimte kunnen creëren voor water over perceelsgrenzen heen,” zegt ze.
Er zijn al verschillende studies uitgevoerd over dit onderwerp, en de benodigde inzichten zijn beschikbaar. De uitdaging ligt echter in de praktische uitvoering van deze inzichten. “We merken dat als we deze inzichten willen toepassen, we vaak stuiten op kwesties zoals perceelsgrenzen en beschikbare ruimte voor uitvoering,” voegt Ooms toe.
Het project biedt ook de mogelijkheid om ervaringen uit te wisselen met andere steden, wat cruciaal kan zijn voor het ontwikkelen van effectieve oplossingen. Andere deelnemende steden zijn onder andere Tampere in Finland, Lissabon in Portugal en Gdansk in Polen. Het gehele project wordt gefinancierd door de Europese Unie.
