Tegen 2027 kunnen er maar liefst 50.000 humanoïde robots worden ingezet in de voorste linies van het Amerikaanse leger, in plaats van traditionele eenheden van getrainde soldaten. De volgende bataljon van het Amerikaanse leger zou mogelijk niet uit officieren kunnen bestaan, maar uit robots van ongeveer 1,8 meter hoog.
Het Californische bedrijf Foundation Future Industries is bezig met de ontwikkeling van hun nieuwe robotmodel, de Phantom, voor militaire toepassingen. Elke robot weegt ongeveer 82 kg en kan meer dan 20 kg aan vracht of wapens vervoeren.
Het bovenlichaam van de robot fungeert als het operationele centrum, waar sensoren, computers, camera’s en batterijen zijn geïntegreerd. Dit is ontworpen om te ondersteunen in omgevingen die door mensen zijn gecreëerd. Ondertussen wordt de mobiliteit beheerd door het onderlichaam, dat is uitgerust met geavanceerde aandrijfsystemen en stabiliteitssystemen, waardoor de robot kan bewegen op ruw terrein, trappen kan beklimmen en stabiliteit kan behouden tijdens het dragen van een lading.
CEO Sankaet Pathak geeft aan dat deze robots kunnen worden gebruikt voor verkenningsmissies of als ondersteuning op het slagveld, waaronder het vervoeren van wapens en tactische apparatuur naar soldaten. Volgens Pathak kunnen robots ook mensen vervangen in risicovolle taken, zoals bewegen in beperkte ruimtes, het binnendringen van gebouwen of het verkennen van grotten voordat soldaten binnenkomen.
Het bedrijf heeft plannen om voor het einde van 2027 50.000 Phantom-robots voor het Amerikaanse leger te produceren. Foundation stelt dat de Phantom-robots niet volledig autonoom zullen zijn in het nemen van gevechtsbeslissingen, maar het bedrijf gelooft dat een grootschalige inzet toch een afschrikkende werking kan hebben door de manier waarop conflicten worden benaderd te veranderen.
Volgens deze redenering zou de aanwezigheid van humanoïde robots vijandelijke troepen kunnen weerhouden van actie voordat een conflict begint. “Ik geloof echt dat als het Amerikaanse leger ongeveer 100.000 robots heeft die kunnen demonstreren en opereren, dit in wezen veel oorlogen zou beëindigen nog voordat ze beginnen,” zegt Pathak.
Desondanks waarschuwen deskundigen dat afhankelijkheid van humanoïde systemen militaire acties mogelijk gemakkelijker kan maken, in plaats van de kans op conflicten te verminderen.
