Het is moeilijk om aan ‘T800’ te denken zonder meteen associaties te maken met “The Terminator” en “Skynet”. Toch heeft EngineAI, een op robotics gericht bedrijf uit Shenzhen dat in 2023 is opgericht, een robot met deze naam ontwikkeld. Dit is geen Hollywood-sciencefiction; het is een acrobatische, gevechtsklare machine die binnenkort op grote schaal zal worden geproduceerd voor industriële toepassingen, ondersteund door een investering van een miljard yuan.
De T800, met het motto “Born to subvert”, heeft de aandacht in de robotica-industrie getrokken. Tijdens een demonstratie toonde de robot een hoog niveau van mobiliteit, en voerde hij moeiteloos hoge schoppen en kungfu-bewegingen uit. Zelfs sparren met mensen bleek mogelijk!
De demonstratie was zo impressief dat het bedrijf een achter-de-schermen-video moest vrijgeven om beschuldigingen van CGI-manipulatie tegen te gaan. Zelfs de CEO van EngineAI, Zhao Tongyang, een ervaren professional in de robotica, deelde een video op Instagram waarin de T800 hem door de kamer schopte. Dit getuigt van een uitzonderlijke toewijding aan zijn product!
De T800 heeft een hoogte van 1,73 m en weegt 75 kg, inclusief de batterij. De robot is gemaakt van een aerodynamische magnesium-aluminiumlegering, die zowel duurzaam als lichtgewicht is. Met 29 vrijheidsgraden (DoF) heeft de robot een bewegingsmogelijkheden die kunnen wedijveren met of zelfs beter zijn dan die van menselijke atleten.
Elke hand van de robot heeft zeven DoF (totaal 43 DoF), en hij kan een breed scala aan objecten tot 5 kg hanteren. De gewrichten van de benen zijn uitgerust met een geavanceerd actief koelsysteem om een continue hoge prestatie te garanderen. Hierdoor kan de T800 zware werklasten langdurig aan zonder oververhit te raken.
De modulaire solid-state batterij stelt de robot in staat om tot vier uur hoge-intensiteit operaties uit te voeren, wat in de praktijk overeenkomt met een deeltijd dienst in logistiek, inspectie en onderzoek, zonder pauze. Aangezien de batterij modulair is, kan deze eenvoudig worden verwisseld wanneer de robot meer werk moet verzetten, en maakt het ook toekomstige upgrades mogelijk.
Het 360° LiDAR-systeem van de T800 kan de omgeving rondom de humanoïde in milliseconden verwerken. Dit maakt nauwkeurige navigatie en obstakelvermijding mogelijk. Dit alles wordt aangedreven door een Intel N97 CPU in combinatie met een NVIDIA AGX Orin-module, wat het de robothandeling 275 TOPS aan AI-rekenkracht geeft.
Dit geeft aan dat de T800 veel meer kan dan alleen martial arts-stunts in een sterk gereguleerde omgeving.
EngineAI heeft een lange weg afgelegd sinds de debut van hun eerste voorwaartse sprongetjes humanoïde eerder dit jaar, maar de startup heeft nog een lange weg te gaan met de T800. Hoewel de robot al indrukwekkende bewegingen kan maken en schoppen kan geven, zijn praktische taken zoals het vouwen van een handdoek of het inrijgen van een naald nog niet gedemonstreerd.
Deze dingen staan misschien niet op de korte termijn trainingsplannen van het bedrijf, aangezien de T800 aanvankelijk gericht is op industriële toepassingen. Hier is next-level behendigheid misschien minder belangrijk en worden relatief eenvoudige repetitieve taken, zoals het monteren van componenten op een productielijn, de norm.
EngineAI staat overigens niet alleen in deze snelgroeiende ontwikkelingsruimte; ook Mercedes, BMW en anderen hebben humanoïden in te zetten. Maar zelfs met stevige concurrentie van grootmachten zoals Tesla’s Optimus en Boston Dynamics’ Atlas, kan het bedrijf toch een voordeel vinden. De massaproductie voor industriële toepassingen zou binnenkort beginnen, met verwachte verzenddata voor de eerste eenheden rond medio 2026.
Het vertrouwen in dit nieuwe bedrijf lijkt ook vrij hoog, gezien de sterke investeringssteun van verschillende bedrijven, waaronder Huangpu River Capital en het Huirong Fund van de Henan Investment Group, ter waarde van 1 miljard yuan (meer dan 142 miljoen dollar).
