Het nieuwe jaar 2026 begint met een serie fascinerende astronomische gebeurtenissen die op dezelfde dag plaatsvinden, namelijk op zaterdag 3 januari. Volgens de astronoom Arturo Gómez, voormalig astrofotograaf van het Cerro Tololo-observatorium, zijn er vier belangrijke fenomenen te zien, waaronder een gigantische maan, een meteorietenregen en de nabijheid van de aarde tot de zon.
“Het is zeer uitzonderlijk om zoveel astronomische evenementen op één datum te zien,” verklaart Gómez. Een van deze evenementen, het perihelion, is echter niet met het blote oog waarneembaar. Dit fenomeen vindt plaats wanneer de aarde zich op het dichtstbijzijnde punt tot de zon in zijn baan bevindt.
De baan van de aarde is niet perfect cirkelvormig, maar elliptisch van aard. Dit betekent dat er momenten zijn waarop de aarde dichterbij de zon staat en andere momenten waarop ze verder weg is. Hoewel het perihelion niet noodzakelijk betekent dat de temperatuur op aarde stijgt, heeft het wel invloed op de rotatie van onze planeet. Op deze dag zal de aarde iets sneller draaien door de sterke gravitationele aantrekkingskracht van de zon.
Volgens Time and Date zal de afstand van de aarde tot de zon tijdens het perihelion van dit jaar ongeveer 147.099.894 kilometer zijn, terwijl deze normaal gesproken zo’n 150.000.000 kilometer bedraagt.
Drie Astronomische Evenementen om te Kijken op 3 Januari 2026
- Supermaan
Het jaar 2026 begint met een Supermaan, aangezien de volle maan in januari dichter bij de aarde staat. Net als het perihelion van de zon bevindt de maan zich op haar perigeum, slechts ongeveer 360.000 kilometer van de aarde, terwijl ze normaal gesproken zo’n 384.000 kilometer weg is. “De maan zal 14% groter en 30% helderder lijken,” legt Gómez uit. - Lluvia de Cuadrántidas
De Cuadrántidas meteorietenregen is voornamelijk zichtbaar op het noordelijk halfrond, maar kan ook worden waargenomen op lagere breedtegraden en in gebieden met weinig lichtvervuiling. Volgens de NASA zijn deze meteorieten fragmenten van de asteroïde of mogelijk een rokerige komeet 2003 EH1. Dit evenement begint meestal op 26 december, maar bereikt zijn piek in de nacht van 3 op 4 januari. - Jupiter Dichtbij de Maan
Jupiter, de grootste planeet in ons zonnestelsel, is de afgelopen dagen bijzonder helder geweest aan de hemel. Op 3 januari komt Jupiter dichtbij de Supermaan, waardoor ze samen te zien zijn in de vroege ochtend. “Om 2:00 uur op zaterdag zal de heldere planeet Jupiter zich aan de noordelijke horizon bevinden,” zegt Gómez.
“Als we omhoog kijken, zullen we de helderste ster aan de nachtelijke hemel zien: Sirius, die behoort tot het sterrenbeeld Grote Hond. En als klap op de vuurpijl, recht naar het zuiden, zien we de ster Canopus, uit het sterrenbeeld Carina, die bijna net zo helder is als Sirius,” voegt hij eraan toe.
