In 2025 werd de grote drüsenameise, Tapinoma magnum, ontdekt in Sachsen en sindsdien is het werk voor de Görlitzer mierenonderzoeker Bernhard Seifert exponentieel toegenomen. Deze invasieve mierensoort veroorzaakt problemen door wegen te ondergraven en kan zelfs storingen in elektriciteits- en communicatienetwerken veroorzaken.
De populariteit van de grote drüsenameise is in korte tijd toegenomen, met zoveel vragen over verdachte mierenwaarnemingen als nooit tevoren. Seifert had nog nooit zo veel werk gehad, vooral nadat deze soort zijn eerste aanwezigheid in Sachsen aantoonde. De mieren zijn waarschijnlijk binnengedrongen via geïmporteerde olijfbomen in tuincentra.
Een Passie voor Mieren Sinds de Kindertijd
Bernhard Seifert is al vanaf zijn kindertijd gefascineerd door mieren. Hij was altijd geboeid door de avonturen in kinderboeken, zoals die van de mier Ferdinand. Zijn professionele carrière als insectenonderzoeker begon in 1981, en hij heeft nog steeds veel van zijn originele onderzoeksmateriaal.
Seifert’s collectie, vol ‘Aservate’, toont zijn ongeëvenaarde toewijding aan de studie van deze kleine maar invloedrijke wezens. Biologen schatten dat Duitsland ongeveer 120 verschillende mierensoorten herbergt, waarvan de meeste ongevaarlijk zijn, maar sommige van fundamenteel belang voor het ecosysteem.
De Superkolonien van Tapinoma magnum
De eerste Tapinoma magnum kwam in 2009 op Seifert’s werktafel terecht. Wat hem het meest fascineerde, was dat deze invasieve mieren een unieke eigenschap hebben: hun kolonies bevatten meerdere koninginnen die zich over enorme gebieden verspreiden. In Duitsland zijn er superkoloniën die zich over meer dan 30 hectare uitstrekken.
Ondanks de groeiende aandacht voor de mieren, vindt Seifert dat het bekijken van deze soort niet meer zo opwindend is als vroeger. Hij wordt overspoeld met steeds meer vragen over deze mieren. “Aan de ene kant ben je blij met de aandacht, maar aan de andere kant kan het ook irritant zijn,” zegt hij.
De Toekomst van Mierenonderzoek
Seifert gelooft dat het moeilijk is om deze hardnekkige insecten te bestrijden en pleit voor vroegtijdige identificatie en bestrijding. Hier heeft hij extra personeel voor nodig, aangezien het cruciaal is om ze vroegtijdig aan te pakken. Op 70-jarige leeftijd hoopt hij zijn kennis te kunnen doorgeven aan een nieuwe collega.
Het onderzoek naar mieren, en met name de invasieve Tapinoma magnum, blijft een belangrijk onderwerp van studie. De ecologische impact van deze soort zal niet alleen de natuur beïnvloeden, maar ook ons dagelijks leven.
