De moerassen in Chili worden voortdurend onder druk gezet door menselijke activiteiten en een overmaat aan voedingsstoffen. In dit kader hebben onderzoekers van de Universiteit van O’Higgins (UOH), samen met de regionale overheid en lokale gemeenten, een ecologisch herstelplan gelanceerd. Het plan omvat het gebruik van inheemse planten die zorgvuldig zijn geselecteerd op hun vermogen om stikstof en fosfor te absorberen; elementen die in hoge concentraties de gezondheid van deze ecosystemen aantasten.
In tegenstelling tot esthetisch gerichte interventies richt dit project zich op een actieve ecologische functie. De initiatief is onderdeel van het “Laboratorium voor Moerasecosystemen”, gefinancierd via het Innovatiefonds voor Concurrentievermogen (FIC) van de regionale overheid van O’Higgins.
De regionale gouverneur, Pablo Silva Amaya, benadrukte: “Het lijkt ons fantastisch om een project te ondersteunen dat is gericht op milieubescherming. Als regionale overheid zijn we zeer betrokken bij dit onderwerp, we stimuleren FIC-projecten en ontwikkelen ook eigen initiatieven zoals gemeenschappelijke actieplannen voor klimaatverandering en de bescherming van moerassen. Wij zijn blij om bij te dragen aan de bescherming van de natuur.”
Implementatie van Oplossingen op Basis van de Natuur
Het project heeft de diagnosefase doorstaan en is overgegaan naar de uitvoering in het veld, met de levering en installatie van 600 inheemse planten op geselecteerde locaties. Volgens de experts garandeert het gebruik van soorten die van nature in een gebied voorkomen, dat de effecten van het herstel duurzaam zijn.
Dra. Gemma Rojo, projectdirecteur, legde de overgang naar de nieuwe fase uit: “Ik ben blij dat we nu van diagnose naar actie gaan: deze fase is bedoeld om ervoor te zorgen dat het herstel daadwerkelijk wordt geïmplementeerd en langdurige effecten heeft. We werken met inheemse planten om hun bedekking te versterken en kernfuncties zoals het vasthouden van voedingsstoffen en het verbeteren van de waterkwaliteit te ondersteunen, in samenwerking met gemeenten en gemeenschappen.”
Luis Araya, lid van het onderzoeksteam, benadrukte: “Het doel is dat deze interventies niet alleen demonstratief zijn, maar dat ze in het gebied blijven bestaan en blijven functioneren, zelfs na de voltooiing van het project, wat zal bijdragen aan de verbetering van de waterkwaliteit en de gezondheid van het ecosysteem.”
Territoriale Verspreiding en Wetenschappelijk Onderzoek
De interventie beslaat zowel kust- als binnengebieden van de regio. Aan de kust wordt gewerkt in de Laguna Petrel en Laguna de Cáhuil (Pichilemu). In het binnenland zijn de acties geconcentreerd in het reservoir Rapel, specifiek in het moeras Llallauquén en het gebied Cubeta de Alhué (Las Cabras), daarnaast worden ook de moerassen San José en Las Juntas (Pichidegua) aangepakt.
Om het succes van de restauratie te waarborgen, voert het team maandelijkse monitoring uit, waaronder fysisch-chemische metingen van het water, vogelcensus en het gebruik van camera’s om het gedrag van de lokale fauna te evalueren.
Stephanie Vidal, verantwoordelijke voor Milieu bij de gemeente Las Cabras, benadrukte het belang van deze acties voor de lokale identiteit: “Het moeras van Llallauquén is een cruciale biologische corridor voor de gemeente. Het herstel verbetert de waterkwaliteit, bevordert de zuurstofvoorziening en versterkt een ruimte die een deel van onze lokale identiteit is.”
De Deelname van de Gemeenschap aan de Bewaking
Het succes van het ecologische herstel hangt ook af van de band tussen de inwoners en hun natuurlijke omgeving. Het project betrekt sociale organisaties om milieueducatie en gedeelde verantwoordelijkheid voor het behoud van de moerassen te bevorderen.
Manuel Santander, vertegenwoordiger van de Groep voor Ondersteuning van het Moeras, waardeerde de participatiemogelijkheid: “We willen dat de gemeenschap het moeras leert kennen, de waarde ervan begrijpt en het beschermt. Dit soort acties stelt kinderen en volwassenen in staat om dichter bij de biodiversiteit te komen en te begrijpen waarom het belangrijk is om deze te beschermen.”
