Van jongs af aan leren we dat de kameel het schip van de woestijn is en dat hij dagenlang zonder water kan overleven. Maar wat veel mensen niet weten, is dat de bult op de rug van de kameel niet bedoeld is om water op te slaan.
De bult is eigenlijk gevuld met vet. Wanneer de kameel gedurende lange periodes geen voedsel krijgt, gebruikt zijn lichaam het vet in de bult om energie te verkrijgen. Dit bijzondere mechanisme stelt de kameel in staat om lange reisafstanden door de woestijn te maken zonder constant voedsel of water nodig te hebben.
Wanneer een kameel dorst heeft, kan hij in één keer tussen de 100 en 150 liter water drinken. Op dat moment is de samenstelling van zijn bloedcellen zodanig dat ze het water kunnen opnemen. De rode bloedcellen van de kameel zijn ovaal van vorm en kunnen water absorberen, wat helpt om de bloedsomloop soepel te houden. Dit stelt de kameel in staat om lange periodes zonder water door te brengen.
Als de kameel zich in de hitte van de woestijn bevindt, kan hij tot wel 15 dagen zonder water overleven. Dankzij het water dat al in zijn bloed aanwezig is, blijft het lichaam gehydrateerd. Wanneer de kameel toegang heeft tot groen gras, kan hij zelfs 4 tot 5 maanden zonder water overleven. Dit komt omdat hij de benodigde hydratatie uit het groene voer haalt.
Een ander opmerkelijk aspect van de kameel is dat zijn lichaam geen water verspilt. Ze zweten zeer weinig en hun urine is extreem geconcentreerd. Zelfs in hun uitwerpselen is er nauwelijks water aanwezig. Dit maakt de kameel tot een wonderbaarlijk voorbeeld van aanpassing aan zijn omgeving in de woestijn.
De kameel is niet alleen een prachtig dier, maar ook een verbluffend voorbeeld van de natuurlijke aanpassing aan extreme omstandigheden. Hun vermogen om water te behouden is cruciaal voor hun overleving in de uitgestrekte en onherbergzame woestijnen.
