Te midden van zorgen over bezuinigingen en een mogelijke fusie van het Ministerie van Wetenschap, heeft de verkozen president, José Antonio Kast, aangekondigd dat zijn regering de wereld zal verbazen met een agenda voor innovatie en ontwikkeling. Tijdens de opening van de XV versie van het Congres van de Toekomst, gehouden in de Eregalerij van het Nationaal Congres, sprak Kast zijn vertrouwen in wetenschap uit en zette hij de koers uit voor de toekomst.
In zijn toespraak verdedigde Kast het strategische belang van kennis en reageerde hij op de kritiek die zijn verkiezing met zich meebracht. “Er wordt gezegd dat onze regering de wetenschap zou kunnen ondermijnen, dat we zouden kunnen terugschroeven, en dat we wetenschap als een soort appendix zouden beschouwen. Ik wil deze bezorgdheid met kracht weerleggen,” zei hij resoluut. “Chili gelooft in wetenschap, Chili heeft wetenschap nodig; Chili heeft geen toekomst zonder wetenschap,” benadrukte hij.
Kast erkende het scepsis binnen de academische gemeenschap en beloofde een verandering in perceptie over zijn regering. “Zoals ik altijd zeg, we zullen jullie verbazen, omdat we geloven dat wat jullie doen van groot belang is voor de ontwikkeling en levenskwaliteit van alle Chilenen,” voegde hij toe voor wetenschappers, parlementsleden en autoriteiten.
De verkozen president koppelde wetenschap expliciet aan de centrale pijlers van zijn toekomstige beleid. “We willen ons inzetten voor een veilig land, en daar speelt wetenschap een cruciale rol. We willen een land met groei, en ook daar is wetenschap de sleutel. We willen werkgelegenheid versterken… en dat vereist innovatie, durf, en dat we samenwerken in plaats van conflicten te creëren,” zei hij.
Kast onderstreepte ook dat onderzoek niet geïsoleerd mag blijven van de rest van de samenleving. “Wetenschap mag niet op zichzelf staan. We moeten ervoor zorgen dat wetenschap interactie heeft met de echte problemen van ons vaderland, dat het de kwetsbaarheid van onze medeburgers begrijpt en weet wat het betekent om zorg te ontvangen in gebieden waar de staat diensten levert,” stelde hij.
In dit kader benadrukte hij het belang van wetenschap in gebieden zoals productiviteit, gezondheid, veiligheid en menselijke ontwikkeling. “Wetenschap is geen academische luxe; het is de ruggengraat van het Chili dat we willen opbouwen, een Chili dat de levenskwaliteit van onze medeburgers verbetert,” voegde hij toe.
Een van de centrale punten van zijn betoog was kunstmatige intelligentie en technologie. Kast riep op om deze veranderingen angstvrij onder ogen te zien: “We moeten onze medeburgers overtuigen dat ze geen angst hoeven te hebben voor moderniteit of kunstmatige intelligentie, zolang we de menselijkheid respecteren.” Hij voegde eraan toe: “De wereld is al veranderd, en als landen aarzelen om deze trein te nemen, zullen ze achterblijven, iets wat we ons niet kunnen permitteren.”
Kast stelde ook voor om een gedigitaliseerde staat te creëren die het leven van mensen vergemakkelijkt. “Stel je een gedigitaliseerde staat voor waarin elke burger de staat bij de hand heeft, die veel problemen oplost voordat ze naar de instantie hoeven te gaan,” zei hij, verwijzend naar de mogelijkheden die technologie biedt voor het verbeteren van publieke diensten en het verminderen van bureaucratie.
Bovendien benadrukte Kast het wetenschappelijk potentieel van Chili, van astronomie tot biodiversiteit. “Chili heeft de beste luchten om te observeren… Laten we de wereld herinneren dat we niet alleen mineralen exporteren, maar ook kennis, gegevens en ontdekkingen; we zijn in staat om de wereld te verbazen,” zei hij, terwijl hij zijn inzet voor projecten zoals de grootste telescoop ter wereld in het noorden van het land herhaalde.
De uitspraken van de verkozen president komen in een context waarin onderzoekers en voormalige autoriteiten in de sector hebben gewaarschuwd dat een budgetverlaging of institutionele teruggang de wetenschappelijke ontwikkeling van Chili zou kunnen ondermijnen. Tegen deze achtergrond zocht Kast een duidelijke positie in te nemen: “Kennis is geen erfgoed van de elite, maar een instrument van vrijheid, ontwikkeling en waardigheid voor alle Chilenen.”
