Onder het drukke oppervlak van de Albareda Dokk in Santander ontwikkelt zich een revolutionair project dat de relatie tussen de mens en de mariene omgeving herdefinieert. Dit voorjaar, in het kader van het Strategisch Plan 2030 van de Havenautoriteit van Santander, zijn microafsluitingen geïnstalleerd die gericht zijn op het bevorderen van de biodiversiteit. Deze initiatieven, die zijn ontworpen om te functioneren als nieuwe mariene habitat, hebben al na vijf maanden daadwerkelijk resultaten opgeleverd.
Het eerste beoordelingsrapport van Ocean Estructures onthult dat de zogenaamde Life Boosting Units (LBU) succesvol zijn in het creëren van nieuwe leefomgevingen voor zeedieren. De biologische kolonisatie is inmiddels zichtbaar, met een laag van organismen zoals borstelwormen, bryozoën, sponsen en verschillende algensoorten die zich op het oppervlak van de microafsluitingen hebben gevestigd. Deze eerste laag vormt de basis voor een veelbelovende ecosysteemontwikkeling.
Met deze nieuwe structuren begint ook de aantrekkingskracht van mobiel zeeleven zichtbaar te worden. Tijdens de eerste monitoring zijn vier soorten jonge vissen bevestigd, naast de ontdekking van een krab van het geslacht Maja, wat aangeeft dat deze innovatieve structuren potentieel hebben om ecologisch en economisch interessante soorten aan te trekken, zelfs in de vroege stadia van kolonisatie.
De microafsluitingen functioneren op basis van drie belangrijke elementen die de werking van natuurlijke riffen nabootsen. Ten eerste is er een systeem dat microfauna aantrekt, wat ervoor zorgt dat larven en micro-organismen naar de structuren worden geleid. Ten tweede wordt er gebruik gemaakt van calciumcarbonaat als substraat, hetzelfde materiaal dat koraal vormt en helpt bij de vestiging en ontwikkeling van organismen. Tenslotte is er een gelaagd ontwerp dat ruimte biedt voor schuilplaatsen, voortplanting en groei van vissen en schaaldieren, waardoor de complexiteit van het habitat toeneemt.
Volgens César Díaz, de president van de APS, weerspiegelt dit project de toewijding van de haven aan de omgeving. Hoewel de eerste resultaten bemoedigend zijn, is er ook een gevoel van voorzichtigheid. Díaz benadrukt dat er doorgewerkt moet worden aan de ontwikkeling van deze infrastructuren, die niet alleen de mariene biodiversiteit helpen behouden, maar ook de negatieve impact van menselijke activiteiten kunnen verminderen.
David Rodés, operations director van Ocean Estructures, benadrukt dat deze eerste monitoring slechts het begin is van een langdurig proces. Er zijn trimestriele evaluaties gepland die de evolutie van soorten, de toename van biomassa en de consolidatie van het ecosysteem zullen volgen. “Na vier maanden zien we al het dubbele aantal soorten in vergelijking met de muur van de dok. En dit is nog maar het begin,” zegt Rodés, die ook de hoge waterkwaliteit van de baai als een cruciale factor voor het succes van het project aanmerkt.
