De Regering kondigt 20 gemeenten aan waar de totale zonsverduistering van 2026 te zien zal zijn

Na meer dan een eeuw zal Catalonië wederom een totale zonsverduistering meemaken, een zeldzaam astronomisch fenomeen dat de hemel gedurende iets meer dan anderhalve minuut zal verduisteren. Hoewel zonsverduisteringen wereldwijd relatief vaak voorkomen, passeert hun schaduw zelden exact hetzelfde gebied. Dit is sinds 1905 niet meer gebeurd in onze regio. Op 12 augustus 2026 zal de verduistering vooral zichtbaar zijn in de gebieden van Terres de l’Ebre en Lleida. De regering heeft nu aangekondigd welke gemeenten zullen worden uitgerust met veilige observatiepunten. Momenteel zijn dat een twintigtal locaties.

“12 augustus 2026 is een kans om de wetenschap in Catalonië te waarborgen, vooral nu andere landen en gebieden met sterke ontkenningsstromingen worden geconfronteerd. Wij zijn een land dat de wetenschap steunt en de wetenschappelijke traditie van Catalonië wil benadrukken,” aldus de president van de Generalitat, Salvador Illa.

Gelet op het verwachte aantal enthousiastelingen dat naar de gebieden van ’totale zichtbaarheid’ zal afreizen – de plekken waar de verduistering het beste te zien zal zijn – heeft de regering uiteengezet dat, hoewel de lijst nog kan veranderen, op deze twintig geselecteerde gemeenten 27 veilige observatieruimtes zullen worden ingericht. Dit markeert het begin van het Jaar van de Totale Zonsverduistering van 2026, waarin wetenschappelijke, educatieve en culturele activiteiten zullen worden georganiseerd voor astronomieliefhebbers.

De selectiecriteria voor de locaties zijn wetenschappelijk en logistiek van aard. Ze moeten punten zijn van waaruit de verduistering meer dan 55 seconden zichtbaar is, met meer dan 3000 inwoners om kleinere locaties zonder voldoende infrastructuur te ontlasten, en er moet een heldere westelijke blik zijn om 20.30 uur, het moment waarop de zon volledig zal worden verduisterd. Bovendien is geselecteerd dat de zichtbaarheid goed moet zijn in meer dan 60% van het gemeentelijke gebied.

In deze eerste diagnosefase zijn er 27 locaties geïdentificeerd met een totaal van 334.404 vierkante meter beschikbare ruimte voor observatie. De huidige geschatte maximale capaciteit is 85.200 mensen. De definitieve lijst van gemeenten die geschikt worden geacht voor observatie zal in december worden vastgesteld en kan iets wijzigen ten opzichte van de huidige lijst. Wat duidelijk is, is dat hoe verder naar het zuiden in het land, hoe beter de zichtbaarheid zal zijn.

Bescherming Civiel en de regering werken nog aan het bepalen van het aantal bezoekers dat zich kan verplaatsen om het fenomeen te zien en controleren de capaciteit om de veiligheid van de deelnemers te waarborgen. “We schatten een gemiddelde van 3000 personen per observatiepunt, hoewel op sommige plaatsen zoals Reus tot 8000 mensen zich kunnen verzamelen. Op andere plaatsen zal het aantal minder dan 1000 zijn. We hebben berekend dat er één persoon per vier vierkante meter aanwezig kan zijn om de veiligheid te waarborgen,” legt Sergio Delgado, onderdirecteur programma’s bij Bescherming Civiel, uit.

De voorgestelde punten zijn geëvalueerd met behulp van schaduwsimulators om de werkelijke zichtbaarheid van het fenomeen te controleren. Bovendien hebben de landelijke agenten de geselecteerde gemeenten in augustus bezocht op het exacte tijdstip waarop de verduistering in 2026 zal plaatsvinden om de reële observatie- en toegankelijkheidsomstandigheden te beoordelen en eventuele risico’s zoals brand of schade aan beschermde natuurgebieden te detecteren. Bescherming Civiel heeft de locaties goedgekeurd op basis van risico’s, de Catalaanse Verkeersdienst heeft naar de mobiliteit gekeken en de Mossos d’Esquadra hebben de veiligheidsomstandigheden beoordeeld.

Om de dag van de verduistering te coördineren, heeft de regering in mei de Interdepartementale Commissie van de Zonsverduistering opgericht, voorgezeten door president Illa en gecoördineerd door minister Montserrat, met de deelname van vijftien departementen en advies van het Instituut voor Ruimteonderzoek van Catalonië. “De verduistering moet in een veilige omgeving worden ervaren, en dat is een van onze prioriteiten; daarom werken we hier al maanden aan,” benadrukt de algemeen directeur van Bescherming Civiel, Marta Cassany.

De regering zal een speciaal coördinatieapparaat uitrollen met het noodhulpsysteem, dat de Mossos d’Esquadra, de brandweerdiensten, het Medisch Nooddiensten Systeem (SEM), landelijke agenten, lokale politie, de Catalaanse Verkeersdienst en de gemeenten zal omvatten. Het coördinatiecentrum zal in Reus worden gevestigd, van waaruit de situatie zal worden gevolgd en mogelijke incidenten zullen worden aangepakt. Elke gemeente moet bovendien een eigen actieplan opstellen.

In dit opzicht zal de betrokkenheid van de gemeenten cruciaal zijn om hun mobiliteitsbehoeften en faciliteiten te identificeren, zodat bezoekers van dit historische evenement kunnen genieten, evenals de kansen die dit biedt, zoals de promotie van culturele en gastronomische middelen in de dagen voor en na het evenement. Elke gemeente is verantwoordelijk voor zijn lokale aanbod, met de steun van de Generalitat.

Op de officiële website van de verduistering kan alle informatie worden geraadpleegd over de veilige observatiepunten, met coördinaten, maximale capaciteit, toegang, risico’s, schaduwmappen, informatiematerialen en aanbevelingen om het fenomeen veilig te ervaren.

Werkplaatsen en activiteiten op scholen

De regering van Illa beschouwt de verduistering als een grote kans om onderzoek, voorlichting en astroturisme te stimuleren, evenals om de burgerparticipatie te bevorderen. Volgens de minister van Onderzoek en Universiteiten, Núria Montserrat, is de verduistering niet alleen een wetenschappelijk fenomeen, maar ook een gebeurtenis van groot historisch en cultureel belang. “Het is een prachtig fenomeen dat in het geheugen van de samenleving zal blijven en ons zal helpen nieuwe technologieën voor zonne-observatie te ontwikkelen,” voegt ze toe.

In de komende maanden zullen er lezingen, workshops, zonne-observaties en educatieve activiteiten plaatsvinden door het hele land, speciaal gericht op scholen, kinderen en jongeren. Deze activiteiten zullen ook training omvatten over hoe de verduistering veilig te observeren, het juiste gebruik van goedgekeurde zonnebrillen en andere preventieve maatregelen. Alles om Catalonië naar de lucht te laten kijken.