De Prachtige Jacaranda Bomen van Loja

In de stad Loja worden de majestueuze jacaranda-bomen elk jaar de sterren van de show, dankzij de unieke schoonheid van hun bloemen. Deze bomen vallen niet alleen op wanneer ze hun takken bedekken met violetkleurige bloemen, maar ook wanneer de bloemen op de grond vallen en straten en parken transformeren in een ‘paarse tapijt’, waardoor het landschap van de stad verfraaid wordt en alle blikken trekt.

Landschap

In de laatste maanden van het jaar is het gebruikelijk om bloeiende jacaranda’s op verschillende plekken in Loja te zien, met name in de 24 de Mayo straat, waar meerdere exemplaren hun bloei al hebben voltooid. Als gevolg hiervan zijn de bloemen gevallen en bedekken zij de trottoirs en wegen. Het gemeentepersoneel voert dagelijks schoonmaakwerkzaamheden uit om de orde te handhaven en te voorkomen dat de ophoping van bloemblaadjes verstoppingen in de goten of uitglijden op de weg veroorzaakt. Desondanks ziet elke hoek waar de bloemen liggen eruit als een natuurlijke ansichtkaart, een symbool van stedelijke charme.

De jacaranda’s zijn ook te bewonderen op emblematische pleinen zoals het Central en het Santo Domingo plein, waar hun kleurrijke violet leven en frisheid aan de omgeving toevoegt. Alleen al in de 24 de Mayo straat staan meer dan 20 bomen die meer dan 50 jaar geleden zijn geplant, en die niet alleen schaduw bieden, maar ook een herkenningsteken zijn van de buurt.

Volgens de milieu-ingenieur John Paul Iñiguez Armijos, vereisen deze bomen, vanwege hun ouderdom en grootte, voortdurende onderhoud zoals technische snoeiwerkzaamheden om de groei van droge of problematische takken onder controle te houden en zo risico’s voor zowel voetgangers als nabijgelegen woningen te voorkomen. Hij legde ook uit dat de val van de bloemen een deel is van de natuurlijke biologische cyclus van de boom en dat dit geen verslechtering betekent, maar een eigen fase van zijn leven.

Jacaranda Mimosifolia

De Jacaranda mimosifolia, een soort die veel voorkomt in Loja, is afkomstig uit Zuid-Amerika, met name uit Argentinië, Brazilië, Paraguay en Bolivia. Het is een langzaam groeiende boom die tussen de 10 en 15 meter hoog kan worden, met fijn en delicaat loof, dat lijkt op dat van een varen. De bloemen, die meestal violet of lila zijn, kunnen ook in blauwachtige of witachtige tinten voorkomen, afhankelijk van de variëteit en de bodemomstandigheden. Ze behoren tot de familie Bignoniaceae, die soorten omvat met een grote sierwaarde vanwege hun opvallende bloei.

Inventarisatie

Dankzij een samenwerking tussen de gemeente Loja en de Nationale Universiteit van Loja (UNL), is er een stedelijke bosinventaris in gang gezet die tot doel heeft de aanwezige soorten in de kanton te identificeren en te beschermen. Tot op heden zijn er 508 jacaranda’s geregistreerd, wat de betekenis van deze soort in het stedelijke landschap en haar bijdrage aan de lokale biodiversiteit weerspiegelt.

Buiten hun sierwaarde vervult de jacaranda een sleutelrol in de ecologische balans van de stad. Volgens studies van de Universiteit van Sevilla zijn deze bomen in staat om grote hoeveelheden koolstofdioxide (CO₂) op te nemen, het belangrijkste gas dat verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde. Men schat dat een enkel exemplaar tot 9 ton koolstof kan absorberen gedurende zijn levensduur. Dit betekent dat het planten van jacaranda’s niet alleen de esthetiek van de omgeving verbetert, maar ook de luchtkwaliteit en de mitigatie van klimaatverandering.