Aurora Borealis Weerzichtbaar in Virginia
De aurora borealis, ook wel bekend als het noorderlicht, kan mogelijk opnieuw zichtbaar zijn in Virginia op de avonden van woensdag en donderdag. Dit komt doordat recente zonneactiviteit ervoor zorgt dat de aurora verder naar het zuiden zichtbaar wordt dan normaal.
Normaliter is het noorderlicht alleen te zien vanuit noordelijke gebieden. Het ontstaat wanneer stormen op de zon deeltjes naar de aarde uitstoten. Tijdens zeer sterke zonnestormen kunnen aurora’s zelfs verder naar het zuiden gezien worden, en dat is precies wat deze week aan de hand is, aldus een expert van Virginia Tech.
De professor en directeur van het Center for Space Science and Engineering Research aan Virginia Tech, geraadpleegt ons om de lucht direct na zonsondergang in de gaten te houden. “De meeste activiteit is meestal rond middernacht,” zegt hij. “Maar de afgelopen avond begon alles al snel na het donker worden. Het is moeilijk te voorspellen, maar je kunt het beste meteen kijken wanneer de zon ondergaat.”
De professor legt uit dat de zon zich momenteel in de piek van zijn 11-jarige cyclus bevindt, een periode waarin er meer zonneactiviteit plaatsvindt. Dit seizoen organiseert hij met zijn team in Alaska een raketmissie om te onderzoeken hoe de aurora de atmosfeer beïnvloedt. “Het feit dat dit een zeer actieve periode is, is enorm voordelig voor ons onderzoek,” voegt hij eraan toe.
De aurora kan met het blote oog zichtbaar zijn, maar een camera kan meer kleuren vastleggen. Als je een smartphone gebruikt, zorg er dan voor dat deze in de donkere modus staat of pas de belichtingsinstellingen aan voor de beste resultaten.
